The Library I. EL HOSPITAL DEL SOCORRO. (SIGLO XVI.) [LA MEDICINA INDIJENA.] La conquista i los médicos.-¿Fundó Pedro de Valdivia el hospital de San Juan de Dios o un benefactor, particular?-Doña Ines de Suarez, el primer médico de Chile.-Enfermedades de los indijonas i sus principales yerbas curativas.-La piedra bezoar.-Los machis sacerdotes i médicos.-Las yerbas ocultas.-Herbolario frances del siglo XVI que declara que los chilenos no necesitan boticas.-Arboles nedicinales de Chile.-El lanco para los perros i para los hombres.- El culen considerado como té por una viajera inglesa.-Una historia milagrosa del culen i de García del Carreto, primer dueño de Bucalemu.-Curas asombrosas del quinchamali como vulnerario.-El daño i los machis.-Singulares propiedades narcóticas de la semilla del chamico.-El palqui i la melancolía.Entusiasmo del padre Rosales por la pichoa, i sus efectos.-Yerba oculta que hace crecer la carne de las pantorrillas.-La canchalagua en la botica de los reyes de España.-La crianza de los niños entre los araucanos. Los motilones.-Colejio de médicos que tenian los indios, segun el jesuita Rosales. Don Pedro de Valdivia, hombre sagaz, caudillo previsor, que trajo consigo en su caravana del Cuzco, cuando vino a descubrir el mal famado pais de Chile, clérigos, frailes, capellanes, alarifes, gallinas, una mujer, escribanos, cerdos, secretarios de carta, un gobierno, en una palabra, una colonia en miniatura, no trajo médicos. Hizo venir en su compañía al verdugo, el cual llamóse Ortun Xeres, pero no trajo siquiera un sangrador. Aquella omision era en cierta manera lójica. Los conquistadores sabian matar mejor que vivir, i como de mui pocos de ellos se cuenta que muriesen en su cama, no se entrometian en drogas ni doctores. De los compañeros de Pizarro se rerefiere que uno solo, llamado Mansio Sierra Leguizama, falleció de enfermedad. Los demas perecieron por la espada o por la soga. Cuidaban por esto los castellanos del Nuevo Mundo con mas solicitud del médico de su alma, que era su capellan, i así Valdivia rindió la vida en Tucapel absuelto por el padre Pozo, que murió con él.-Hoi mismo en España, como en Chile, el confesor está ántes que el «médico de cabecera>>. Surje de esta misma disposicion de ánimo de los conquistadores, una cuestion nueva e interesante, i es la siguiente. ¿Fué en realidad Pedro de Valdivia el fundador del Hospital del Socorro (hoi San Juan de Dios), segun lo afirma la inscripcion que en una pobre tabla se lee en la portada de esta antiquísima casa de misericordia? No hemos encontrado en parte alguna constancia positiva de ese hecho, aceptado, sin embargo, por una constante tradicion. Al contrario, rejistrando con cuidado las actas del cabildo en el primer libro becerro, durante los doce años de la dominacion de Valdivia, no hemos encontrado una alusion siquiera a ese establecimiento. La mas antigua referencia que a él se hace en el venerable libro de nuestro primer ayuntamiento, es mas de dos años posterior al fallecimiento del ilustre gobernador, si bien por el tenor de lo que en esa acta se dice, debe tenerse por entendido que en esa fecha (marzo de 1556) ya el hospital estaba establecido i funcionaba.«E tambien se trató que se haga una capilla i altar en el hospital de Nuestra Señora del Socorro que sea la advocacion Nuestra Señora del Soco i rro (Acta del cabildo del 21 de marzo de 1556). Por otra parte, existe una real cédula cerca de un siglo mas reciente que aquella fundacion, en la cual dice Felipe IV a la Real Audiencia de Chile estas palabras:—«Por parte del obispo de esa Iglesia Catedral se me ha hecho relacion que el hospital que hai en esa ciudad se fundó de una donacion de un sitio que dió una persona particular de ella» (1). Pareceria decir claramente este pasaje, que no (1) Real cédula fecha en Madrid el 31 de diciembre de 1628. (Cedulario del Ilustrísimo Arzobispo de Santiago). fué la autoridad pública, esto es, el gobierno, el fisco, el fundador orijinario del mas antiguo santuario de la caridad en Chile. Mas no creemos el asunto digno de controversia, porque el cabildo, que era la autoridad comunal, se presenta desde la época mas remota como su protector i su mas interesado «mayordomo,>> de cuyo título se jacta. Hemos querido solo marcar el colorido de la época primitiva de nuestra conquista, que era de suyo ajena a cosas de misericordia i de humanidad. En cambio, los primeros castellanos de la conquista tuvieron un médico a su manera, i este fué-¿quién lo creyera, cuando tanto se habla de rehabilitar a la mujer por la ciencia?-fué una mujer. Las viejas crónicas, las cartas íntimas i los documentos mas antiguos están contestes en que doña Ines de Suarez fué el primer cirujano i la primera hermana de caridad de la recientemente fundada colonia. Con la misma mano con que en el dia del asalto cortaba la cabeza a los caciques en rehenes, vendaba las heridas de los soldados i preparaba su dieta de enfermos, compuesta de chuchoca i tortillas cocidas en la ceniza. Fué, a la verdad, doña Ines el primer médico de Santiago, porque fué la primera mujer que vino a Chile. Dicen de los hombres que todos tienen <algo de poetas, de locos i de médicos;» pero la mujer es todo medicina, porque consuela el alma i alivia la materia del dolor. Pedro de Valdivia, que era la malicia misma, guardaba por esto aquella buena dama en su propia casa, i cuando lo acusaron, con razon, de esconderla como su querida, contestó al juez (1548) que la tenia solo como «médica»... «E yo la recogí en mi casa para servirme della por ser mujer honrrada para que tuviese cargo de mi servicio e limpieza e para mis enfermedades.»... Doña Ines, a mas de sus emplastos de España (era malagueña), tenia un libro abierto en que aprender en la naturaleza indíjena i en la ciencia bárbara pero eficaz de los pobladores de la tierra. Doña Ines fué la primera española que conoció el palqui i su raspadura, el natri i sus hojas refrijerantes, el pangue i sus nalcas, el culen i su goma, el litre i su sarna, la pichoa i sus efectos, el cachan |