CAPÍTULO XII

CONTINÚA LA CRONOLOGÍA DE CRISTÓBAL COLÓN EN ESPAÑA.

fin de dar mayor amplitud á la interesante materia de que bajo el tema arriba propuesto hemos comenzado á tratar en el capítulo anterior, y convencer, si es posible, á los más renitentes, hemos pensado en dividir este trabajo en dos partes; de esta suerte podremos echar mano de algunas citas más de entre la multitud de ellas que tenemos acotadas, ya que la aglomeración de las mismas en un breve cuadro, produciría en el ánimo del lector no leve molestia y cansancio.

Bartolomé de Las Casas, después de referir que Colón desembarcó en Palos en 1484, y pasó algún tiempo en la Rábida, dice: «Partióse para la corte,

que á la sazón estaba en la ciudad de Córdoba, de donde los Reyes Católicos proveían en la guerra de Granada, en que andaban muy ocupados; habiendo llegado á la corte á 20 de Enero de 1485 (1)». Si en vez de 1485 dijera Las Casas 1486, convendría perfectamente esta fecha con la que señalan otros muchos autores. Quizá sea esto error de los copistas, como tantas veces sucede, para ahogo y confusión de los analistas.

Siete años, dice el Almirante en algunas de sus cartas, que tardaron los Reyes en aceptar su proposición. Por ejemplo escribiendo á SS. AA., se produce de esta suerte: «Siete años pasé aquí, en su real corte, disputando el caso con tantas personas de autoridad y sabios (2) ». Otra vez, escribiendo también á los Reyes, dice el mismo: << Puse en esto siete años de grave pena, mostrando lo mejor que yo sabía cuánto servicio se podía hacer á nuestro Señor en esto, en divulgar su santo nom

«

(1) Hist. de las Indias, parte 1.a, cap. xxix. (2) NAVARRETE: Doc. diplom., núm. 140, página 263.

bre y la fe à tantos pueblos (1) ». Siete años se pasaron en pláticas, y nueve ejecutando; dice en carta á doña Juana de la Torre, aya del príncipe don Juan, escrita á fines del 1500. Y otra vez, escribiendo á SS. AA., hace álusión á sus émulos, diciendo: << Y han seido causa que la corona Real de VV. AA. no tenga cien cuentos de renta más de la que tiene, después que yo vine à les servir, que son siete años agora, á veinte días de Enero, este mismo mes (2)

».

Según el sentir, pues, del propio Colón, al que hacen eco varios autores, siete años se habían pasado desde su presentación á los Reyes hasta el día 20 de Enero de 1493. Ahora, pues, si de esta última fecha deducimos los siete años, resulta que su comparecencia en la corte tuvo lugar el 20 de Enero de 1486. Obsérvese bien, que no decimos que Colón entrase á servír á los Reyes el 20 de Enero de 1486, sino que se pre

(1) NAVARRETE, tomo 1: Hist. del tercer viaje, página 242.

(2) ÍD., tomo 1: Diario de Colón, 14 de Enero

de 1493.

sentó á SS. AA. Logró, en efecto, en aquella fecha, ofrecer sus respetos á los monarcas de Castilla y Aragón, á quienes expuso el objeto de su viaje; pero hay que tener en cuenta que no le admitieron desde aquel mismo día á su servicio, sino que, como á una dicen D. Fernando Colón y Las Casas, lo despidieron, dándole esperanzas de atender à su demanda tan pronto como las atenciones de la guerra que traían con los moros se lo permitiera.

Pero, objetará alguno: ¿qué hacéis de Cristóbal Colón desde fines del 84 hasta el 86? ¿Dónde estuvo durante este tiempo? Oigamos á Gómara, que nos lo explica diciendo: «Y así se embarcó en Lisboa y vino á Palos de Moguer, donde habló con Martin Alonso Pinzón y con Fr. Juan Pérez de Marchena, fraile franciscano de la Rábida, cosmógrafo y humanista, á quien en puridad descubrió su corazón, el cual fraile se esforzó mucho en su demanda y empresa, y le aconsejó que tratase su negocio con el duque de Medina Sidonia, Don Enrique de Guzmán, é luego con Don Luis de la Cerda, duque de Medinaceli;

y como tuviesen ambos por sueño de italiano burlador la empresa, que así lo habían hecho los reyes de Inglaterra y Portugal, animólo á ir á la corte de los Reyes Católicos, y escribió con él á Fr. Fernando de Talavera, confesor de la Reina. Y entró en la corte de Castilla el año 86 (1)».

Pero mejor se viene en conocimiento de los puntos donde estuvo el malhadado pretendiente desde el 84 hasta el 86, por el siguiente importante documento:

Carta de D. Luis de la Cerda, primer duque de Medinaceli, al Gran Cardenal de España D. Pedro González de Mendoza.

Reverendísimo Señor: No sé si sabe vuestra Señoría, cómo yo tove en mi casa mucho tiempo á Cristóbal Colomo, que se venía de Portugal y se quería ir al rey de Francia para que emprendiese de ir á buscar las Indias con su favor y ayuda, é yo lo quisiera probar y enviar desde el Puerto, que tenía buen aparejo, con tres ó cuatro carabelas,

(1) Hist, Gral. de las Indias, Colec. de Barcia, parte 1, pág. 166.