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tónces el campo de Carabobo, y la batalla se hizo general. La caballería realista quedó casi toda prisionera ó en fuga. Las fuerzas de infantería perecieron en su mayor parte. El batallón Barbastro se rindió á Paez y el de Valencey replegó hácia Valencia precipitadamente, logrando con dos cuerpos más llegar hasta el pié de la cordillera de Puerto-Cabello.

Los patriotas tuvieron pocos muertos, pero desgraciadamente fueron del número el general Cedeño, y el coronel Ambrosio Plaza, jefes ambos de indomable valor y de un patriotismo á toda prueba.

Bolívar ofreció á Paez en el campo de batalla el grado de general en jefe, á nombre del Congreso de Colombia. Esta victoria fué decisiva para la causa de la independencia de la República.

La Torre se retiró á Puerto-Cabello con los restos de su fuerza. Bolívar ocupó á Valencia, dejó en dicha ciudad el ejército á cargo de Mariño, y se puso en marcha para Caracas junto con Paez y algunas fuerzas con el fin de atacar á Pereira, á quien suponía ocupando la

ciudad. Este jefe tuvo á bién no esperarle, sino trasladarse preventivamente á la Guaira con el fin de embarcarse para Puerto-Cabello. Faltáronle los buques, y en consecuencia tuvo que rendirse á Bolívar, quien, atento á su buena fé y demás prendas militares, le acordó una generosa capitulación el 4 de Julio.

Aprovechó el Libertador su corta residencia en Carácas para concertar con el Vice-Presidente Soublette varias medidas, tanto en el órden político como en el militar de la República, y regresó á Valencia el 1.o de Agosto, con el propósito de seguir á la Nueva Granada, haciendo escala en Maracaibo. Entre aquellas medidas son dignas de mencionarse por su importancia el decreto que restableció en Caracas la capital de Venezuela, y otro que dividió al país en tres grandes distritos militares á cargo de los generales Paez, Mariño y Bermudez.

La suerte había coronado los esfuerzos de los patriotas en Carabobo á tiempo que sus armas en Coro no eran igualmente felices. Aunque Urdaneta había invadido dèdse Maracaibo aquella provincia y sometidola fácil

mente, tuvo que retirarse con sus fuerzas hácia San Carlos en cumplimiento de la órden de Bolívar. Los enemigos surgieron después de aquella retirada, y si bién Escalona que le reemplazaba batió al realista Ynchausti, y más tarde á Tello que vino de Puerto-Cabello en su auxilio, enviado por La Torre, el Jefe republicano fué sustituido por el coronel Justo Briceño, y en manos de éste, sea por incapacidad ó negligencia, se perdió la provincia. Hasta su propia tropa le reemplazó en la Vela con Gomez que tuvo, poco tiempo después, que capitular con La Torre llegado de Puerto Cabello con una división de 1200 hombres con la cual ocupó la provincia.

En cambio, Cartagena sucumbió, después de un sitio muy hábilmente dirigido por el general Montilla, cayendo la plaza en poder del jefe republicano, el 11 de Octubre, en virtud de una capitulación con el Gobernador Torres. La entrega fué hecha bajo inventario, y Montilla recibió 35 morteros, 293 cañones de grueso calibre, toda la artillería que llevó Morillo, 5,200 quintales de pólvora, 2000 fu

siles, sables Ꭹ demás elementos de guerra. La provincia de Panamá proclamó poco después su independencia.

Sucre, enviado por Bolívar á emprender la campaña de Quito, se hallaba entónces en Guayaquil, que había proclamado su independencia. Su primera campaña contra Aymerich no fué feliz, pero las demás fueron dignas del Gran Mariscal de Ayacucho.

Hablemos ahora del segundo Congreso de Colombia.

XII

ya

Cuando Bolívar alcanzó la gran victoria de Carabobo, el Congreso de Colombia estaba instalado desde el 6 de Mayo en la sacristía de la iglesia de la villa del Rosario de Cúcuta. Componíanlo 59 diputados elegidos por las provincias de Venezuela y Nueva Granada que no estaban ocupadas por los realistas. No dicen los historiadores cómo se practicaron las elecciones, de manera que nuestra creencia de que igual de las del Congreso venezolano en 1819, fueran hechas por los soldados bajo las órdenes de sus jefes ó por los Alcaldes de plaza, no es absoluta, pero sí derivada del estudio

al

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