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los perjuicios de las arribadas fraudulentas de los estranjeros a aquellos puertos, con pretesto de temporales i falta de bastimentos, aunque Villalobos propuso escluirlas absolutamente, sin distincion de casos, a la junta pareció inhumanidad este medio, porque podria haber casos en que fuesen necesarias estas arribadas, i no era justo que padeciese la inocencia a cuenta de la culpa; i se propuso que el remedio era buenos gobernadores i ministros sin beneficio, i que la cámara de Indias los buscase de esta calidad, castigando con severidad a los que faltasen a su deber.

Sobre fortificaciones.

"Sobre punto de fortificaciones, se dijo que, en las Indias, no conviene haya mas que las que se puedan guarnecer, porque, donde la jente es lo que mas falta, daña mas que defiende la sobra de las fortificaciones.

Costa de Honduras.

«Sobre los comercios de la costa de Hondúras a la corambre, cacao, grana, zarza, añil, jalapa, achote, sebo i otros muchos frutos, no se propuso otro remedio, que estrechar las órdenes prohibitivas del comercio con estranjeros, i cometer la averiguacion i castigo de cualquier leve desórden a un oidor de Guatemala, que dista ciento cuarenta leguas, o al obispo de Comayagua.

Sobre Yucatan o Campeche.

«Sabre los excesos de Yucatan, en los repartimientos, i doctrineros, i conservacion de los indios, se dijo que se prohibiesen estos repartimientos en excediendo de uno; i que, al comisario jeneral de San Francisco, en Nueva España, se le previniese corrijiese sus doctrineros, apercibiéndoles que, de continuar el exceso en sus intereses, de que resultaba ausentarse muchos indios, abandonando la fee, se les quitarian las doctrinas; i que era irremediable el defecto que naturalmente tenia el puerto principal de Campeche por su poco fondo, lo que aventuraba las embarcaciones, sin sufrajio de la artillería de tierra; i esto mismo, i el ser lugar abierto i fácil de acometer por diferentes partes al arbitrio de quien sea dueño de la mar, le hacía impreservable del saco; i que lo mismo sucedia en la laguna de Términos, en donde las naciones del norte entra ban sin contradiccion a cortar palo de tinta.

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Sobre la Habana.

Sobre las fortificaciones de la Habana, se dijo que los castillos del Morro i el de la Punta (que está en frente) son mui útiles para dañar al enemigo que acometiere a aquel puerto, aunque no hai canal impenetrable a la buena resolucion de una armada favorecida del viento, i resuelta a recebir mas o menos cañonazos; pero que el de la Fuerza Vieja (que está en sitio interior) recibe los navíos ántes de surjir, í los domina en el propio surjidero; i así se debia cuidar mucho de reducir este castillo a mejor forma, reparando sus murallas, profundando i ensanchando el foso, i haciéndole algunas defensas esteriores a la parte de tierra, que es por donde puede ser atacado; i sobre los fraudes que se cometen en este puerto por los navíos de islas en lo poco que rejistran, no se acordó mas que poner buenos ministros, i observar las órdenes dadas.

Sobre Veracruz.

<«<Sobre la Veracruz, en punto de fraudes en las entradas del cacao de Carácas, Maracaibo, Cumaná i Trinidad de Barlovento, i jéneros que introducen en estas embarcaciones en perjuicio del comercio de las flotas, por la difícil probanza de estos hechos, se acordó encargar este cuidado al virrei de Nueva España; i en cuanto al castillo de San Joan de Ulúa, que convenia ensancharle sobre el islote que tiene vecino, por ser la llave del reino; que, al castellano, se le prohibiese severamente el vender por sí, ni por interpósita persona, otra cosa que sal, vino i carne, sin embarazar a los vecinos de Veracruz el entrar a vender lo mismo, i lo demas que fuere necesa.. rio para el sustento de los soldados, ni a éstos el que compren lo que hubieren menester en la parte que quisiesen; i que el virrei velase sobre esto.

La Florida.

«Sobre la provincia de la Florida, se dijo ser mui importante su conservacion, por hallarse vecino el puerto de San Agustin a la vertiente de la canal de Bahama, i la continencia por la banda del norte con la Virjinia, poblada de franceses, i por la del poniente, con la provincia de Apalache, i otras de indios no sujetos; que la entrada de aquel puerto es difícil por los bancos de arena i poco fondo; i que convenia allí una fortificacion de mejor materia i forma, i provecrla de buenos gobernadores i presidio.

Santo Domingo.

«Sobre Santo Domingo, se dijo que era una isla de las mayores i mas fértiles de todas las Indias, abundante de ganados, carne i arboledas para fábrica de navíos, i que, por no tener minerales, la han dejado los españoles, aunque los franceses han poblado la banda del norte, que es la mejor de ella; i se propuso por remedio aumentar, en cuanto fuere posible, las pocas poblaciones que habian quedado; que se acabe de amurallar la plaza principal de Santo Domingo, teniéndola cumplida i bien pagada; que no se admita la proposicion de trasferir aquella audiencia a otra parte, porque da concurso i proteccion a la isla, pues si se mudase, los isleños se desalentarian, i los franceses, que ya entonces eran de quince mil habitantes, pasarian a mayores progresos, convidados de la abundancia de la tierra, i por estar a barlovento de todas las Indias; i se concluyó en que el gobernador se debiera aplicar, con particular desvelo, a fomentar i alentar el brio i fidelidad de los mulatos, de cuyo valor, ajilidad i buen uso del país se debia fiar mas que de los españoles.

Puerto Rico.

«Sobre Puerto Rico, se dijo que era una plaza inespugnable, con buenos artilleros, estando los soldados bien pagados, i ejercitados los mulatos, por ser de tan buenas partes, como los de Santo Domingo, i estrechando las prohibiciones del comercio estranjero sobre los frutos de tabaco, ganado mayor, corambre i cacao que habia entonces.

Margarita.

«Sobre la Margarita, se dijo que estaba reducida a gran miseria, por la total falta de las perlas que en ella se cojian, que la habian hecho la mas rica i estimable de todas las islas de barlovento; i aunque se propuso escusar el gasto de gobernador i oficiales reales, agregando este gobierno al de Cumaná, poniendo allí un teniente, que sirva de todo, como se hizo en el de Barcelona, pareció que debia continuar como estaba, por no haberse perdido la esperanza de que vuelva a producir, por algun tiempo, el precioso fruto de las perlas; cuya consideracion, i la de hallarse tan vecina al continente, i que, si la ocupase el enemigo, podria ser un gran padrastro a las provincias de Cumaná, Carácas i demas de aquella costa, que las tendria en continuo desasosiego, dictaba el que conservase el gobernador i

el presidio, pues estas mismas consideraciones habian hecho precisa la conservacion del presidio de Araya, con su dotacion, i que, se debia encargar aquel gobierno a soldado de gran reputacion. Otro de la junta fué de sentir se incorporase el gobierno de la Margarita con el de Araya, poniendo éste un teniente en la isla; i en estas opiniones encontradas, se remitió a Su Majestad la decision, sobre el supuesto de la gran dificultad que tiene el hacer defensables e inespugnables los puertos i abrigos de las Indias e islas de barlovento; i que, siendo fácil perderlo todo en partes tan remotas, se debia atender al crédito de que no ocupase el enemigo un puerto fortificado i defendido de la autoridad de un gobernador i capitan jeneral, i que se perderia mas, cuando llegase el caso de ser atacado, lo que se hubiese gastado.

Rio de la Hacha.

«Sobre el rio de la Hacha, distante sesenta leguas de la laguna de Maracaibo, se dijo que, por ser abierto i mal cuidado, comercian las naciones ropa, i negros, por doblones i oro en polvo, i pasta de las minas de Guamaco, Anserma, Zaragoza i Simuta, con las esmeraldas de Muso, i perlas de su cosecha; i se acordó por la junta repetir las órdenes prohibitivas del comercio i los fraudes que se cometen, sacando rejistros para allí que cargan en Curazao i Jamaica; i lo misino se dijo i acordó en cuanto a Santa Marta; añadiendo se debe cuidar de su dotacion de buenos artilleros, por ser importante aquel puerto para resguardo del puerto de Santa Fe i Cartajena, estar cercano a Jamaica i Curazao, i tener muchos granos, ganados i minas.

Fundacion de Barlovento.-Araya.

«Sobre la Trinidad de Barlovento, se dijo ser tierra enferma para los europeos, por cuya causa no la habian ocupado los franceses, que tenian algun comercio con Curazao; que el rio del Orinoco daba paso al Nuevo Reino; i se acordó que esta isla, ella misma, se defendia con su mal clima i esterilidad de frutos, i que el rio Orinoco, con mas de veinte leguas de ancho su boca, debia cuidarse no fuese poblado; i aunque se propuso que Araya debia abandonarse, escusando el gasto de las trescientas plazas de su dotacion, porque habia cesado el fin que le hizo construir, por abundar la sal, cuyas salinas guardaba antes de los estranjeros, se acordó que debia mantenerse, porque tambien se habia puesto para defensa de aquella costa; i que, aunque distaba mucho del Orinoco, para poder guardar i embarazar

su entrada, con todo, siempre servia de embarazo i estorbo a los enemigos que quisieran intentar por aquel rio alguna conquista.

Provincia de Cumaná.

«Sobre la provincia de Cumaná, se dijo merecia mucha atencion, por las grandes arboledas de cacao que se iban plantando, i que se debia conservar el presidio i ciudadela, cuidando de amunicionarla; i cuanto al comercio que allí hacian los de Curazao, se acordó estrechar las órdenes ordinarias, i nombrar buenos gobernadores, proveídos sin beneficios.

Provincia de Carácas,

«Sobre Carácas, se propusieron muchos fraudes que se cometian en los rejistros i avalúos del cacao; i que se debia fabricar en la Guaira, que es su puerto principal, un fuerte con cien plazas de dotacion, cargando seis reales en cada fanega de cacao, que importaria cien pesos, en cada cuero, un real, i llegaria a mil pesos este derecho, en cada pipa de vino de islas de Canaria, veinte pesos, que importarian cuatro mil pesos, i lo mismo en el aguardiente, en cada botija de España, dos reales, i montarian trece pesos, i en cada petaca de tabaco, un peso, cuyos derechos importarian diez i ocho mil pesos cada año, con lo cual se podia fabricar la fortaleza i dotarse, en adelante, con un castellano militar, i a provision del rei; i se acordó, por la importancia de aquella provincia, hacer una plataforma con seis u ocho cañones, que impidan el surjidero; i sobre los impuestos, que se debia examinar los inconvenientes de su práctica. Propúsosę que las encomiendas de aquella provincia se aplicasen como en Campeche para la dotacion de su fortaleza, i de la Margarita i Maracaibo, que necesitaban de presidios; i se acordó que se aplicasen las encomiendas a estos fines, conforme fuesen vacando, hasta en la concurrente cantidad, quitando a los gobernadores la facultad de proveerlas, como se habia hecho con el virrei de Nueva España, siendo un majistrado tan superior a todos; i sobre los fraudes de cacao, se propuso que debiese un oficial de asistir en la Guaira, i que allí, con peso de cruz, se fondiease el que viniese de Puerto Cavello en las fragatas, i que se crease un contador mayor, i abriese feria de cacao por San Juan, sobre lo cual quedó indeciso el acuerdo. Propúsose tambien el fraude con el comercio de Curazao; i se acordó estrechar las órdenes prohibitivas, i que no se debian admitir a indulto log delitos de esta gravedad i consecuencias.

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