lente y se cultiva hasta 5,400 varas de altura en una temperatura media de 14°. Con bastante abundancia se siembra en las provincias de Mérida y Trujillo.

Debemos tambien hablar de los diferentes granos y menestras que se encuentran cultivados en todas partes y que dan un producto tan estraordinario, que se prefiere dar de comer á los peones de las haciendas grandes cantidades de estas nutritivas legumbres, en lugar de carne, aunque esta tiene un precio equitativo en el mercado. No es posible dar con estension un artículo detallado sobre cada uno en particular por falta de datos suficientes, y bastará decir que terrenos enteros que podrian estar cubiertos de café, añil, caña, cacao ó algodon, se ven tapizados de fríjoles, judías alverjas, tapiramos, quinchonchos, garbanzos, lentejas, chícharos, mijo, arroz sulú y anis; plantas que dan un producto cuando ménos de un 30 por uno. Sin exageracion se puede graduar que 560,000 almas de toda la poblacion consumen 10,000 fanegas diarias de estos granos, que seria á razon de un almud ó la duodécima parte de una fanega para 50 personas. En un mes consumirian 50,000 fanegas que subirian á 560,000 en un año; lo que saldria á razon de una fanega por persona, cuyo valor, en término medio, se puede graduar á 8 pesos la fanega; valor total de 2,680,000 pesos.

No se debe pasar en silencio la auyama, mui usada como verdura, y tambien las calabazas y frutas como melones y patillas de que se hace gran consumo. Todas estas frutas no dejarán de ocupar una estension de 2,000 fanegadas atendido á que una gran parte de ellas se siembra en medio de otras plantas; sin embargo, pondremos 5,000 fanegadas cultivadas para estos artículos. Daremos un valor medio del producto de cada fanegada en 500 pesos y calcularemos solamente sobre las 2,000, lo que seria un total de 1,000,000 de pesos por estas diferentes cosechas.

Resulta por la descripcion de todas las plantas, que debe haber en cultivo en la república, 53,000 fanegadas de 170 varas por cada lado, y como se debe presumir que haya una cantidad de terrenos recientemente rozados, que todavía no producen, otros con plantas que necesitan algunos años para dar fruto, muchos cultivos de malojales que sirven para el consumo de las bestias; y ultimamente, para no escasear en esta clase de cálculo, donde mas que ménos, se le pueden aumentar 24,700 que harán un total de

77,700 fanegadas, que hacen precisamente 50 leguas cuadradas de 6,666 1/5 varas, iguales á las de 20 al grado ecuatorial.

Los terrenos rozados y cultivados en toda la república son 500 leguas cuadradas, de las cuales solo una décima parte es trabajada por la generacion presente y le produce lo necesario para su subsistencia; los nueve décimos desmontados lo habrian sido anteriormente por esta misma generacion y por las pasadas; y si tomamos tan solamente 200 años desde que empezaron los grandes desmontes, tendriamos que un año con otro se habrian desmontado y abandonado sucesivamente dos leguas y un cuarto por año. Esto no es estraño si se considera que los cultivadores de maiz cambian cada dos ó tres años de lugar para sus siembras, tanto para evitar las escardas, cuanto para obtener mayor cosecha, pagándoles con usura los gastos del desmonte que llaman roza, los frutos menores que siembran en los maizales. Tambien hai otra causa que no ha influido poco en la destruccion de los bosques vírgenes, y son los fuegos que anualmente se dan, sea en las rozas para destruir los árboles tumbados, sea á las sabanas para quemar las yerbas viejas. Estos fuegos cuando penetran en las selvas vecinas hacen inmensos daños, y al cabo de algun tiempo quedan grandes espacios destruidos, ó solo con pequeños árboles que parecen restos de terrenos desmontados.

Para dar una idea comparativa del cultivo venezolano, hemos formado la siguiente tabla, y por las últimas partidas hemos graduado solamente la mitad de lo que se habia calculado para los apios fríjoles, etc., etc., y con todo tenemos un valor de 25,752,797 pesos por la cosecha de 1859.

TABLA DEMOSTRATIVA de las plantas de cultivo, su duracion, să clima, sus estas en 1839, el valor correspondiente el número

Apios, ñames, mapuyes, capachos y batatas dulces pueden dar un producto bruto como los antecedentes Frijoles, tapiramos, garbanzos, alverjas, chícharos, quinchonchos, cebada, arroz, anis, mijo, auyamas,

productos, sus valores, número de plantas, el de las cosechas y la cantidad de de fanegads necesarias para estos cultivos.

calabazas, melones, patillas y otras frutas á 500 pesos la fanegada....

NOTA. El plátano da hasta 2,800 varas en una temperatura de 16o y necesita 15 meses; pero es de poco provecho su cultivo. Con la yuca á la misma altura sucede lo mismo. La caña á 2400 varas en una temperatura de 19o no da azúcar, y el añil á 1800 varas no da tinta.

Las observaciones de temperatura han sido hechas con el termómetro de Farenheit y en la reduccion al centígrado han sido elevadas hasta la 2 decimal. Para las alturas sobre que prosperan las diferentes plantas no habia sino una ó dos observaciones por cada una, y para poder llenar las demas me he servido de la lei presentada por el señor Boussingault en una memoria al Instituto, de que el tiempo que las plantas necesitan para llegar á su madurez está en razon înversa de sus temperaturas, y el cálculo ha salido tan exacto con las que tenia, que no deja la menor duda de que en sabiéndose la temperatura media de un lugar y el número de dias que la planta necesita para perfeccionarse, se puede saber para cualquiera otro punto mas ó ménos elevado cuántos dias le sean necesarios.