NACIONALES.

ADUANAS.

ESTANJEROS.

NACIONALES.

GRAN TOTAL.

ESTRANJERAS.

INDUSTRIA.

Es un grande error, dice Balbi, bastante esparcido en Europa, el considerar á todos los indígenas de América, no convertidos al cristianismo, como errantes, viviendo de la caza y de la pesca y privados enteramente de las artes mas indispensables á la vida social. Los indios de Venezuela que se conservan independientes ofrecen generalmente el aspecto de naciones embrutecidas ó que marchan lentamente en el camino de la civilizacion. Muchos de ellos son la imágen verdadera de lo que eran 500 años atras, cuando por la primera vez fueron visitados por los descubridores. En las selvas de la Guayana todavía se encuentra un gran número de hombres y mujeres desnudas sin otro ornamento que el cuerpo pintado.

Sin embargo, sabemos que muchas tribus del Orinoco y de la costa cultivaban maiz, raizes diversas y algodon, del cual sabian hacer unas telas ordinarias. De la palma moriche sacaban unas hebras que les servian para sus chinchorros y tambien para pescar. Casi todos ellos sabian hacer vasijas de barro, porque en muchas partes se encuentran restos de esta fabricacion indígena. Sabian estraer de las hojas del árbol chica unas pastillas coloradas con que se pintaban el cuerpo, y con las mismas hacian geroglíficos sobre sus vasijas. La estraccion del veneno curare proveniente del bejuco mavacure, es invencion de ellos. Esta operacion es tan química como la de estraer el veneno de la yuca amarga y hacer de ella un pan sustancioso que se conserva largo tiempo. Tambien se debe poner á su lado la confeccion del tabaco que llaman niopo; y no es menos de admirar el método con que sacaban la fécula del moriche y el modo de formar su harina de pescado para la estacion lluviosa que no daba lugar á una pesca suficiente. Bastante ingeniosa es la manera con que hacian las conchas ó canoas de corteza de árbol y tambien la fabricacion de las de madera, hallándose privados del hierro. Una piedra ó un hueso les servia de hacha ó de otro instrumento cortante, y el fuego les ayudaba para la pronta construccion. Sus arcos y sus flechas estaban bien trabajados: lo mismo sus macanas, que eran de una madera dura y pesada. Sus rodelas eran de admirarse por la forma y enlaze de los bejucos que cubrian con

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cueros de manatí, de danta y de tigre para defenderse de las flechas. La construccion de sus casas indicaba inteligencia, y no mucha ignorancia en la disposicion de sus fortificaciones de palo á pique en puntos defendidos aun por la naturaleza. Las mantas que sacaban del palo marima y una especie de camisas para ponerse á cubierto de los mosquitos y de las lluvias, son obras tan curiosas como otras semejantes que hacen de la palma moriche. Los quipos que los Caribes habian porfeccionado y que se encontraron tambien en el Perú, eran unos nudos que servian á aquel pueblo guerrero y comerciante para trasmitirse las noticias. Las cerbatanas eran carrizos cilíndricos y largos que servian para la caza de pájaros. Las esteras, cestas, talegas y sobre todo las guapas, especie de cesta casi sin bordes pero labradas primorosamente con grecas en líneas rectas combinadas de diversos modos. Los colores que sacaban de los óxidos de hierro y magnesia, especialmente ocres amarillos rojos y aplomados: el barniz del algarrobo con que cubrian sus pinturas en vasos cocidos en medio de un fuego vivo sus instrumentos de música, trompetas, botutos, y unas cañas de diferentes gruesos y tamaños, á manera de zampoña: por último, el módo de hacer el pan de maiz que aun se usa por todos los habitantes de Venezuela, así como el de là yuca amarga ó de la dulce, son cosas todas que indican mucha inteligencia, y bastante industria en su estado salvaje.

Los adelantos que han hecho los que viven todavía en los bosques de la Guayana se reducen á llevar un guayuco, ó faldeta que usan por honestidad, pero muchas mujeres van sin él y otras llevan una especie de delantal de un pié en cuadro tejido de cuentas de vidrio, formando líneas rectas combinadas con mucho órden y gusto. Usan ya del hacha y machete para construir sus casas y embarcaciones que hacen de un solo tronco. Tejen, en fin, bellos chinchorros de moriche y á esto se han limitado sus progresos; mientras que los Guajiros que están en la costa y entre la Nueva Granada y Venezuela, tejen buenas hamacas, hacen grandes mantas con que se cubren á estilo de los antiguos romanos, tienen crias de ganados, mulas y caballos, se han hecho escelentes ginetes y manejan bien las armas de fuego, que aprecian tanto como sus arcos. Vemos al mismo tiempo que los Guaraunos, moradores del delta, en continua comunicacion con los habitantes del pais, no han hecho otros adelantos que usar del hacha y machete para construir sus embarcaciones

У cubrirse con algunos vestidos mui lijeros para precaverse mejor de la plaga de zancudos.

Los diferentes ramos de industria solo han comenzado á tomar algun incremento despues de la revolucion. El sistema español no era propio para dar impulso á la industria, porque esto era contrario á sus intereses.

La imprenta, manantial de ilustracion, se halla hoi en Venezuela en igual grado de adelanto que el que tienen los buenos establecimientos de este arte en las naciones mas civilizadas. La agricultura empezó á fomentarse en tiempo de la compañía guipuzcoana, por haber sido entonces la época en que hubo mas esportacion de cacao; pero mas tarde se reemplazó en parte esta planta con el añil, el café y el algodon, y en el dia las plantaciones de estos frutos, las de caña y de tabaco reciben mejoras que las llevan á su perfeccion. El azúcar, los aguardientes y los tintes son artículos de que provee la industria del pais para un gran consumo interior y para los mercados estranjeros. Destruidas las crias desde la guerra de la independencia, han prosperado ya de una manera asombrosa por medio del mejor cuidado que se les da, sacándose tambien mas ventajas que antes del esquilmo de los ganados. Se fabrican telas ordinarias de algodon y lana, algunas mui regularmente labradas. Se tejen mantas, chinchorros de cocuisa y algodon, y hamacas mui bien adornadas de flecos. Los indios reducidos de Rio-Negro hacen con tanta laboriosidad como primor chinchorros de moriche que pintan de varios colores y adornan vistosamente con plumas. De cocuisa ó pita se hacen alpargatas, cuerdas, cabestros, aparejos de enjalma y sacos ordinarios; y de la palma chiquichiqui se saca una fibra de que se hacen cables para embarcaciones. En el pais hai fábricas de sombreros de lana, seda, paja de Jipijapa y otras materias como palma y cogollo de caña. Dan mantenimiento en abundancia para el consumo interior y de las Antillas las pescas de Margarita, Gumaná, lago Maracaibo, lagunas de Unare y Tacarigua, las de los rios Orinoco, Apure, los de la provincia de Barinas y otros. A esto se agrega la caza de chigüires, cuya carne se usa en los dias de cuaresma. Para el alumbrado hai ya fábricas de velas, y se estraen escelentes aceites del coco de la palma yagua, de la semilla del tártago, de huevos de tortuga en el Orinoco; el mismo uso se hace de la grasa de caiman. En Rio-Negro se construyen buenas embarcaciones, y en Maracaibo naves para su lago y