ESTACIONES Y VIENTOS. Venezuela pertenece á la region del viento que podria llamarse primitivo, porque siendo efecto de la accion del sol y del movimiento de la tierra, se dirige de este á oeste. Reina siempre este viento en una zona casi de 30o de ambas latitudes. Llámase tambien viento general, porque se encuentra en los grandes mares el nombre de vientos alisios se le da por ser constante entre los trópicos; y en las costas de Venezuela es conocido con el de brisas. Este es el viento que reina en el pais, declinando un poco al norte, es decir, del nordeste; siendo mas fuerte de dia que de noche y esperimentándose en el año períodos bien marcados que son producidos por la mayor ó menor distancia del sol. Es tambien esta la causa de las dos únicas estaciones que existen en la region de los trópicos, la lluviosa, conocida con el nombre de invierno y la seca con el de verano. Verifícase la primera cuando el sol está en el trópico de cáncer, y entonces los vientos generales pasan entre sur y este, siendo calurosos de ordinario. Es el tiempo en que se esperimentan fuertes lluvias acompañadas de truenos. Hai dias, aunque no muchos, en que no cae una gota de agua, siendo ordinariamente constante y copiosa la lluvia. Por un cálculo aproximado, puede establecerse que en esta temporada hai por término me-dio tres horas de lluvia cada dia, cayendo esta ordinariamente por la tarde y en muchas partes par la noche. La estacion secaó del verano es cuando se halla el sol hacia el trópico de capricornio; entónces se entablan los vientos de la parte del N. E. y tambien se esperimentan mui frescos del N. y N. O., siendo mas frecuentes en noviembre y diciembre que en febrero y marzo. En dichos meses suelen caer tambien algunas lluvias, no tan fuertes como las del invierno, conocidas con el nombre de nortes, y no se internan mucho de las costas adentro. Por lo dicho se viene en conocimiento que el invierno en Venezuela es en los meses de abril á octubre, en los cuales hai mas calor por la aproximacion del sol al hemisferio boreal y la cesacion de las brisas, reemplazadas por las calmas ó por los vientos cálidos del mediodía. En los otros seis meses, que son los de verano, hai ménos calor, por estar entonces el sol en el hemisferio austral, y soplar los vientos frescos que vienen del setentrion. Estos vientos ó brisas soplan entre las nueve y diez de la ma ñana, aumentando de fuerza á proporcion que el sol se levanta sobre el horizonte, y disminuyendo en razon inversa, de manera, que cuando este astro está en el meridiano, entonces está el viento cerca del maximum de su fuerza, cesando casi del todo cuando llega al ocaso. A corta distancia de las tierras calma de noche la brisa de mar y es reemplazada por el viento terral, que proviene del enfriamiento desigual de las aguas y de las tierras. Esta alternativa se verifica todos los dias, á escepcion de aquellos en que soplan los vientos fuertes del norte ó del sur. Los primeros se esperimentan desde octubre hasta marzo y los segundos en julio, agosto y setiembre, que son los meses mas lluviosos. El terral, que corre del interior de las tierras hacia el mar, se establece antes de media noche y sigue hasta la salida del sol, y aun algo mas tarde, mediando entre el terral y la brisa un espacio de algunas horas en que se esperimenta calma completa. Solo las costas de Guayana son una escepcion de esta regla : nunca hai en ellas terrales ni otros vientos que los que generalmente se esperimentan en los trópicos, con estas mutaciones en enero, febrero y marzo los vientos soplan del N. al E. N. E. y el tiempo está claro. En abril, mayo y junio son del E. al S. E. En julio, agosto y setiembre no hai mas que calmas y turbonadas que llevan los vientos del S. al S. E. Por último, en octubre, noviembre y diciembre hai lluvias no mui fuertes y el cielo está por lo comun nublado. En la estacion seca, que es desde enero hasta marzo, los calores son mui fuertes: en la húmeda son continuos y mui recios los aguaceros y las tronadas. En la provincia de Guayana llueve considerablemente, y los repentinos y violentos chaparrones de la zona tórrida dan mas aguas en un dia que las lluvias de Europa en seis. En las demas partes de Venezuela sucede lo mismo; sin embargo de que hai puntos en que la lluvia es ménos abundante que en las selvas de la Guayana. Durante la estacion lluviosa hai un intérvalo que antecede ó sucede al dia de S. Juan, en el cual cesan los aguaceros. Esta interrupcion del invierno, que dura regularmente un mes, se denomina en el pais el veranito de S. Juan. En la elevada cordillera son casi constantes las lloviznas, sobre todo, despues de la salida del sol. En los páramos cae frecuentemente granizo y nieve en lugar de agua, y casi siempre está cargada la atmósfera de una niebla espesa que se disipa ordinariamente desde media noche hasta la salida del sol. ESTACIONES Y VIENTOS. Venezuela pertenece á la region del viento que podria llamarse primitivo, porque siendo efecto de la accion del sol y del movimiento de la tierra, se dirige de este á oeste. Reina siempre este viento en una zona casi de 50° de ambas latitudes. Llámase tambien viento general, porque se encuentra en los grandes mares el nombre de vientos alisios se le da por ser constante entre los trópicos; y en las costas de Venezuela es conocido con el de brisas. Este es el viento que reina en el pais, declinando un poco al norte, es decir, del nordeste; siendo mas fuerte de dia que de noche y esperimentándose en el año períodos bien marcados que son producidos por la mayor ó menor distancia del sol. Es tambien esta la causa de las dos únicas estaciones que existen en la region de los trópicos, la lluviosa, conocida con el nombre de invierno y la seca con el de verano. Verifícase la primera cuando el sol está en el trópico de cáncer, y entonces los vientos generales pasan entre sur y este, siendo calurosos de ordinario. Es el tiempo en que se esperimentan fuertes lluvias acompañadas de truenos. Hai dias, aunque no muchos, en que no cae una gota de agua, siendo ordinariamente constante y copiosa la lluvia. Por un cálculo aproximado, puede establecerse que en esta temporada hai por término medio tres horas de lluvia cada dia, cayendo esta ordinariamente por la tarde y en muchas partes par la noche. La estacion seca ó del verano es cuando se halla el sol hacia el trópico de capricornio; entónces se entablan los vientos de la parte del N. E. Y tambien se esperimentan mui frescos del N. y N. O., siendo mas frecuentes en noviembre y diciembre que en febrero y marzo. En dichos meses suelen caer tambien algunas lluvias, no tan fuertes como las del invierno, conocidas con el nombre de nortes, y no se internan mucho de las costas adentro. Por lo dicho se viene en conocimiento que el invierno en Venezuela es en los meses de abril á octubre, en los cuales hai mas calor por la aproximacion del sol al hemisferio boreal y la cesacion de las brisas, reemplazadas por las calmas ó por los vientos cálidos del mediodía. En los otros seis meses, que son los de verano, hai ménos calor, por estar entonces el sol en el hemisferio austral, y soplar los vientos frescos que vienen del setentrion. Estos vientos ó brisas soplan entre las nueve y diez de la ma ñana, aumentando de fuerza á proporcion que el sol se levanta sobre el horizonte, y disminuyendo en razon inversa, de manera, que cuando este astro está en el meridiano, entonces está el viento cerca del maximum de su fuerza, cesando casi del todo cuando llega al ocaso. A corta distancia de las tierras calma de noche la brisa de mar y es reemplazada por el viento terral, que proviene del enfriamiento desigual de las aguas y de las tierras. Esta alternativa se verifica todos los dias, á escepcion de aquellos en que soplan los vientos fuertes del norte ó del sur. Los primeros se esperimentan desde octubre hasta marzo y los segundos en julio, agosto y setiembre, que son los meses mas lluviosos. El terral, que corre del interior de las tierras hacia el mar, se establece antes de media noche y sigue hasta la salida del sol, y aun algo mas tarde, mediando entre el terral y la brisa un espacio de algunas horas en que se esperimenta calma completa. Solo las costas de Guayana son una escepcion de esta regla : nunca hai en ellas terrales ni otros vientos que los que generalmente se esperimentan en los trópicos, con estas mutaciones en enero, febrero y marzo los vientos soplan del N. al E. N. E. y el tiempo está claro. En abril, mayo y junio son del E. al S. E. En julio, agosto y setiembre no hai mas que calmas y turbonadas que llevan los vientos del S. al S. E. Por último, en octubre, noviembre y diciembre hai lluvias no mui fuertes y el cielo está por lo comun nublado. En la estacion seca, que es desde enero hasta marzo, los calores son mui fuertes: en la húmeda son continuos y mui recios los aguaceros y las tronadas. En la provincia de Guayana llueve considerablemente, y los repentinos y violentos chaparrones de la zona tórrida dan mas aguas en un dia que las lluvias de Europa en seis. En las demas partes de - Venezuela sucede lo mismo; sin embargo de que hai puntos en que la lluvia es ménos abundante que en las selvas de la Guayana. Durante la estacion lluviosa hai un intérvalo que antecede ó sucede al dia de S. Juan, en el cual cesan los aguaceros. Esta interrupcion del invierno, que dura regularmente un mes, se denomina en el pais el veranito de S. Juan. En la elevada cordillera son casi constantes las lloviznas, sobre todo, despues de la salida del sol. En los páramos cae frecuentemente granizo y nieve en lugar de agua, y casi siempre está cargada la atmósfera de una niebla espesa que se disipa ordinariamente desde media noche hasta la salida del sol. En las descripciones de cada provincia se hablará de sus diferentes climas, de las épocas de las lluvias y de sus efectos. ASPECTO FÍSICO DEL PAIS. Como entramos en el mar llamado de Colon en los primeros tiempos de la conquista, sentimos penosamente afectado el ánimo, al pensar en la injusticia con que la superchería de un aventurero y el indolente descuido de los nacionales privaron al Nuevo-Mundo del nombre de su ilustre descubridor. Ni aun este pequeño mar pudo conservar por mucho tiempo aquel débil testimonio de la gratitud de los contemporáneos de Colon, pues luego se le impuso y hoi se le conserva el nombre de mar de las Antillas. Hállase este encerrado como un Mediterráneo, entre las costas del continente por el O. y el S., y considerable cantidad de islas conocidas con la denominacion de grandes y pequeñas Antillas, que en grupos alineados forman una barrera al oriente y setentrion. Habitaban estas ántes de la conquista un crecido número de tribus salvajes, sin ninguna industria, sin culto y casi sin hogar; pero hoi se ven llenas de individuos de diferentes naciones europeas que han llevado allí el cristianismo, las ciencias, la agricultura y otras artes : que han convertido los desiertos en hermosas ciudades, en campos bien labrados, y que pueblan con sus bajeles aquellos mares que en otro tiempo solo surcaban las piraguas de los caribes antropófagos. Cuando la España velaba codiciosa sobre las colonias para mantenerlas incomunicadas con el resto de la Europa; cuando á ningun estranjero le era permitido penetrar ni aun llegar á aquellas tierras de que apenas se conocia la existencia por el oro de sus minas ; Venezuela debió mucho al vecindario de aquellos establecimientos de las islas, recibiendo en cierta manera, de contrabando, la influencia Y el impulso de una civilizacion mas adelantada. Convertidas aquellas islas en factorías de los pueblos mas industriosos y mas cultos del antiguo continente, puede decirse que la Europa se habia acercado á pocas leguas de la costa firme, y le trasmitia fácilmente con sus preciosos artefactos el producto aun mas precioso de sus luzes Y de su filosofía. Cuando se observa con alguna atencion el modo como están colocados los dos grupos de cerros que componen la isla de Margarita, la situacion de las de Coche y Cabagua en medio del canal que se |