CHAP. XVI. FIN DE LA TABLE DU TOME SECOND. Tableau raccourci du termo de Minas Novas. l'on traverse après Mundo Novo. Cascade. Végétation du Morro d'Andaiá. Végétation du pays que - Marchands de pierre Village de Nossa Sehabi ries. nhora da Penha ; sa situation; productions des alentours; forge; tans; église. Végétation remarquable des environs de Penha. Excursion à la fazenda d'Itangua. — M. Manoel Ferreira da Camara Bethancurt e Sá, intendant des Diamans. Une noce; convives; repas; usage de porter des santés. — Description de la fazenda d'Itangua. Départ de Penha. Rareté de l'argent. Le pays de Minas Novas, que j'allais visiter, diffère, par son aspect et par sa végétation, de tout ce que j'avais vu jusqu'alors '. Ce pays porte, à proprement parler, le nom de Minas Novas do Arassuahy; il Je ne parle ici qu'en général; car il y a aussi, comme on le verra, des forêts vierges dans les Minas Novas. TOME II. on y fut découvert en 1726 ou 1727', et fit d'abord partie de la capitainerie de Bahia. En l'année 1729 ou 1730, créa une ville sous le nom de Nossa Senhora do Bom Successo de Minas Novas do Arassuahy'; mais comme cette ville se trouvait éloignée de deux cents lieues de Bahia, on la soumit, pour ce qui regarde l'administration de la justice, au corregedor de Villa do Principe. Cependant, en 1742 ou 1749, on réunit entièrement les Minas do Arassuahy à la capitainerie de Bahia, et elles firent partie de la comarca de Jacobina. Alors il y avait, à Villa do Bom Successo, un gouverneur, une compagnie de cavalerie, et enfin un hôtel pour la fonte de l'or, dont il existe encore un coin en bronze. Ce nouvel arrangement ne subsista au reste qu'un petit nombre d'années; car, vers 1754 ou 1757, le termo de Minas Novas fut définitivement réuni à la capitainerie de Minas Geraes et à la comarca de Villa do Principe; mais en même temps il est toujours resté sous la juridiction de l'archevêque de Bahia. Ce termo est borné au nord par ceux d'Urubú et du Rio das Contas; au sud, par celui de Villa do Principe; à l'ouest, par la justice de Barra; enfin, à l'est, par de vastes forêts 3, et par ces continuations ou contre-forts de la chaîne parallèle à l'Océan (Serra do I 3 Voyez Memorias historicas, vol. VIII, p. 1a, p. 13. 2 Son nom le plus connu est Villa do Fanado. 3 Les termos d'Urubú et du Rio das Contas n'appartiennent déjà plus à la province des Mines, mais à celle de Bahia: la justice de Barra fait partie de la comarca de Sabará Mar), auxquels on donne les noms de Serra das Esmeraldas, Serra dos Aimores, Serra Negra et do Jacuhy. Ce pays peut être divisé, d'après sa végétation naturelle et l'élévation de ses différentes parties, en quatre régions fort inégales, mais très- distinctes. A l'orient, celle des forêts s'étend sur la frontière, du sud-ouest au nord-est ; après elle, vient la région des carrascos, qui est fort élevée, et où le froid se fait sentir dans les mois de juin et de juillet; la région des catingas, beaucoup plus chaude et si propre à la culture des cotonniers, est située sur les bords de l'Arassuahy et entre cette rivière et le Jiquitinhonha; enfin la région des campos, peut-être plus chaude encore, se trouve comprise entre le Jiquitinhonha et le S. Francisco : cette dernière est très-propre à l'éducation des bestiaux, et fait partie de l'immense contrée que l'on appelle, à cause de sa faible population, le Sertão ou Désert. Je donnerai successivement des détails sur ces quatre régions: j'ai d'abord visité celle des carrascos, traversée par les affluens les plus élevés de l'Arassuahy; j'ai passé ensuite dans celle des catingas, puis dans celle des forêts, et enfin, après être revenu sur mes pas, j'ai exploré la région des campos. On donne au termo de Minas Novas cent cinquante lieues de longueur sur quatre-vingt-six de large, et cet immense territoire comprend, dit-on, une population de 60,000 âmes réparties sur sept paroisses; sa Ce nombre me paraît exagéré. L'auteur des Memorias voir: celle du chef-lieu, sous l'invocation de S. Pedro dos Fanados; celles de S. Cruz da Chapada, de Nossa Senhora da Conceição da Agua Suja et de S. Domingos; celle de la septième division, où il n'y avait encore, en 1817, ni église ni prêtre; la paroisse de Rio Pardo e Preto, sous l'invocation de Nossa Senhora da Conceição 1; celle de S. Antonio da Itacambira; enfin la moitié de la paroisse de N. Senhora da Conceição dos Morrinhos". Il fut un temps où la recherche de l'or était la principale occupation des habitans de Minas Novas; mais historicas, etc., ne porte qu'à 27,000 individus la population de Minas Novas, et un tableau statistique pour l'année 1812, imprimé en Allemagne, ne la fait monter qu'à 24,056. J'observerai cependant que ce tableau ne saurait faire autorité; car on y indique comme paroisse Sucuriú, simple succursale d'Agua Suja, et l'on omet d'y noter comme paroisse le village d'Itacambira. 1 J'ai dit un mot de cette paroisse dans le dernier chapitre du premier volume. Le chapitre qu'a publié M. Pizarro, sous le titre de Villa de N. S. do Bom Successo do Fanado ou das Minas do Arassuahy comprehendida na comarca do Serro do Frio, offre les documens les plus intéressans; mais on est étonné de trouver dans ce chapitre les paroisses de Barra et de S. Antonio de Curvello, qui ne dépendent pas du termo de Minas Novas. L'auteur aura voulu sans doute réunir avec Villa do Fanado, Chapada, etc., des lieux qui appartiennent également à l'archevêché de Bahia. Quel prix ajouterait à l'ouvrage de Pizarro une table générale qui faciliterait les moyens d'y faire des recherches! |