¿Es también estéril esa meseta?

Mucho, y por las razones ya examinadas. Tenga Ud. en cuenta que en Sud América los alisios soplan del nordeste y del sudeste, convirgiendo sobre el valle del Amazonas, al que llevan enormes cantidades de lluvia de que benefician no sólo el Brasil sino los países limítrofes, las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú e indirectamente (por los ríos que en esas zonas nacen) el Paraguay y las repúblicas del Plata. Pero esos vientos depositan en ese valle toda la humedad que traen, de modo que están ya secos cuando llegan a la altiplanicie del oeste.

- Ahora me explico14 el contraste entre la aridez de la parte occidental del Perú y la fertilidad de las faldas orientales, o sea que allí se llama la Montaña.

lo

Y sobre todo se explicará Ud. la aridez del desierto de Atacama, al norte de Chile.

Sin embargo, entiendo que Chile, algo más al sur, es país muy fértil.

Tan así es 15 que, en su parte austral, Chile cuenta con más de veinte millones de hectáreas de bosques. La razón de esta fertilidad reside en que, al sur del paralelo de los cuarenta grados de latitud sur, soplan constantemente vientos del oeste, que proporcionan humedad a las faldas occidentales de los Andes.

- Dada la gran cantidad de agua que cae en el Brasil, es de suponer 16 que en ese país se encuentran las grandes selvas1 del continente.

14 Ahora me explico, Now I understand. VARIANTS: Ahora comprendo, entiendo, me doy cuenta (or entera cuenta or cuenta cabal), I can fully account for.

15 Tan así es, So much so. The form tan es así is ungrammatical. 16 es de suponer, it is to be supposed.

large forests.

17 las grandes selvas, the

En efecto en esa zona, que además del Brasil incluye parte del Ecuador y Perú, así como las llanuras del norte que comprenden las Guayanas, Venezuela y Colombia, se hallan las mayores extensiones de bosque virgen que quedan aún sin explotar 18 en el planeta. En un radio de ochenta metros en esa zona, se han contado cuarenta variedades de árboles, tanto de los que dan maderas de construcción y ebanistería, como de los que producen materias tintóreas, resinas o sustancias medicinales. Esa región es muy rica en caucho, vainilla, cinchona, nuez del Brasil y cocoteros.

- ¿Todo el territorio del Brasil se halla en esa región de bosques?

Con excepción de una vasta meseta que ocupa la parte oriental de ese país. La meseta determina aquí también una diferencia de clima, haciéndolo más templado. Al igual que en la meseta de Méjico y en los altos valles, altozanos, sierras bajas y collados que se alzan al pie de la cordillera en la América Central, Colombia, Ecuador y Perú, aquí se ven hermosas tierras de pastoreo, adecuadas para la cría del ganado, producción de granos y frutas propias de las zonas templadas. Las frutas admíranse sobre todo en la parte norte de la meseta, donde prospera, además, el tabaco, la caña de azúcar y el algodón. Sorprenden allí al viajero los enormes ingenios 19 para la elaboración del azúcar, provistos de la maquinaria más moderna. En esa zona también se han establecido recientemente fábricas para el tejido 20 del algodón. Todos estos establecimientos utilizan como energía la de los saltos de agua.

18 que quedan aún sin explotar, which are still unexploited. VARIANT: Que todavía (or aun) no han sido explotadas.

19 los enormes ingenios. The article is used by modern authors in cases like this to emphasize the noun to which it refers. 20 tejido, the (act of) weaving.

¿Y qué me dice del café 21?

Las haciendas cafeteras más prósperas se han instalado en el borde oriental de la altiplanicie.

– Veo señalados en el mapa otros bosques, 22 circundando la meseta brasileña.

-Son los bosques del oriente de Bolivia, los del Paraguay y del norte de la Argentina. Pero en esa región la selva no es continua, sino que alterna con llanos pantanosos cubiertos de pastos espesos. Más hacia el sur de la meseta, los bosques son más ralos, sobre todo al este del río Paraná, y donde se hallan separados entre sí por llanuras cubiertas de vegetación herbácea. En la república del Uruguay los árboles desaparecen, a la par que el suelo adquiere cierta semejanza con el de las pampas.

- ¿Qué extensión tienen las pampas?

Ocupan un sector de círculo de unas quinientas millas de radio cuyo centro es Buenos Aires. En su rico suelo se cultivan los cereales con los cuales se alimentan millones de personas en Europa. En esa zona se aplican los métodos agrícolas más adelantados. La propaganda agrícola es allí casi tan intensa como en los Estados Unidos, y se realiza mediante escuelas de agricultura, estaciones experimentales y conferencias públicas dadas a los agricultores por peritos que, al efecto, viajan en trenes especiales.

Es esta la región de las colonias 23 de inmigrantes, de la es

22 otros bosques, other forests, more forests.

23 Colonia. A section of land divided into individual holdings which are sold subject to certain provisions. RELATED WORDS: Tierra fiscal, pública, lands, government lands; pueblo, principal town of a colonia; egido, the land surrounding a pueblo in a colonia, to be used as the town grows; título definitivo, deed giving the settler legal title to the land he

tancia 24 moderna con sus vastas construcciones, su maquinaria agrícola de último modelo, sus plantíos científicamente cultivados, sus rebaños 25 transformados mediante operaciones zootécnicas largas y costosas.

-¿Cómo es el suelo al sur de las pampas?

En el extremo sur se extiende una meseta desprovista de árboles excepto en la parte más austral, donde aquéllos reaparecen, gracias a la humedad que, como le expliqué ya, traen los vientos del Pacífico. Esta meseta es muy apropiada para la cría de ovejas.

XIII.

METALES

Vocabulary relating to Mines and Mining

- La región del Plata debe de ser muy rica en el metal que lleva ese nombre.

Pues ésa es precisamente1 la parte de la América latina donde menos abunda. El nombre de Argentina debería en jus

occupies; poblador, arrendador, ocupante, tenant. 24 estancia, ranch, farm. RELATED WORDS: Rancho, farm laborer's house; puesto, a section of an estancia; chacra, a small plot of cultivated land, a market garden; potreros, paddocks divided by wire fences; alambrado, wire fencing; tranquera, a gate in a wire fence; galpón, storage shed, warehouse. 25 rebaños, flocks, herds. RELATED WORDS: ganado bovino, cattle; lanar (or menor), sheep; de cerda, swine; caballar, horses and mules; novillo, a young ox not trained to the yoke; caballo de tiro, draught horse; de montar, saddle horse; hierra, branding of cattle and horses; enlazar, to lasso; haras, place where finely bred horses are kept; invernada, paddocks where cattle are fattened; majada, herd of sheep; tropilla, manada, herd of horses.

1 Pues ésa es precisamente, Well that is precisely. VARIANT: Justa

ticia2 corresponder a los países que en un tiempo fueron famosos por su riqueza en plata, a saber:33 Bolivia con sus otrora1 famosas minas de Potosí, el Perú y, en menor grado,5 Méjico y Chile. ¿De dónde procede, pues, ese nombre?

Fué dado por un poeta, José del Barco Centenera, en un poema que compuso en el siglo XVII, describiendo las bellezas del territorio que hoy ocupa la república austral. El título traduce en forma poética el nombre que los exploradores dieron a su gran río, creyendo que en su proximidad había plata. De paso diré a Ud. que a la ausencia de metales preciosos deben las comarcas del río de la Plata su prosperidad actual.

- Libradas a sí mismas, debieron desarrollar otro género de riqueza, y la encontraron en el cultivo del suelo. La vida agrícola desarrolló el espíritu de independencia y la facultad de ayuda propia que tanto les sirviera3 en la época de la reconstrucción.

· ¿Qué otros países producen plata?

Méjico en primera línea y luego el Perú, que cuenta con

3

a saber,

4 otrora,

mente ésa es. 2 en justicia, in justice; to be consistent; indeed. VARIANTS: En rigor; rigurosamente; realmente; en verdad. namely. VARIANTS: Es decir; vale decir; me refiero a. formerly. A contraction of otra hora, the use of which is confined chiefly to poetry. 5 en menor grado, in lesser degree. VARIANTS: En segundo lugar; viniendo después.

...

6 a la ausencia de ... deben las comarcas, to the lack of... do the countries owe. Note that the verb to do is omitted. VARIANT: Los países del Plata (del Río de la Plata) deben su prosperidad a la ausencia de plata.

8

7 ayuda propia, helping themselves; self-help. que tanto les sirviera. It is permissible and better style to use in this case the imperfect subjunctive instead of the preterite sirvió.

9

en primera línea, first. VARIANTS: En primer lugar; en primer término; ante todo.