pero tal como sale, constituye un buen combustible que ya se usa en la industria.

¿Quedan todavía" zonas de petróleo inexplotadas en la América latina?

Muchísimas, y gran parte de ellas están en la América Central y Antillas. En Cuba la producción no guarda proporción con la extensión de los depósitos. Y eso que el petróleo de Cuba es excepcionalmente puro y de calidad superior: he ahí12 otra oportunidad industrial.

¿Hay gas natural en la América latina?

Se le encuentra asociado al petróleo. Se sabe que existe en el Brasil, cerca del río Negro. En la Argentina, antes de llegar a la napa de petróleo se descubrió una zona que produce enormes cantidades de gas.

XV. - CAUCHO1 Y CHICLE

Me dicen que hace poco tiempo se descubrió en Méjico una nueva variedad de caucho.

11

Suele encontrarse nuevas especies de cuando en cuando.2 ¿Son muchas las ya conocidas3?

Centenares; pero no todas son igualmente provechosas,

¿Quedan todavía ...? Are there still some ? VARIANT: ¿Hay aún (or todavía)?

12 he ahí otra . . ., there you have another . . .; there is another. 1 Caucho, goma elástica, hule, Rubber. RELATED WORDS: Árbol de caucho, de la goma, de hule, tree which produces the latex from which rubber is made. Cauchera, cauchal, hular, rubber-tree plantation.

2 de cuando en cuando, from time to time. VARIANT: De vez en cuando.

3 las [variedades] ya conocidas, the varieties already known.

hablando comercialmente. Los árboles más buscados1 son los que pueden ser sangrados muchas veces, dando en cada sangría la misma cantidad de látex. Los árboles que se agotan sangrándolos pocas veces, no tienen valor comercial.

5

El árbol de la goma o hule, como se le llama en la América española, crece, juntamente con otras especies vegetales, en las selvas tropicales que cubren las llanuras fértiles, los valles bajos y laderas de las regiones cálidas. Pero la goma recogida en esos cauchales o hulares naturales no tiene tanta fama en los mercados como la procedente de árboles que se han cultivado en plantaciones artificiales. Los nativos de las zonas del caucho emplean métodos destructivos. Extraen el jugo hiriendo el tronco del árbol con sus machetes, sin tener en cuenta el número de veces que la planta ha sido sangrada previamente, ni la estación del año en que lo hacen. Gran parte de la goma recogida en Méjico, la América Central, Colombia, Perú y Ecuador tiene este origen, aunque el cultivo científico del caucho se generaliza en esos países. En los cargamentos de goma que Perú exporta desde Iquitos por vía del Amazonas, se ven hoy algunos ejemplares de muy buena calidad, aunque mezclados todavía con muchas 'cabezas de negros.'

¡Cabezas de negros!

-Así se llaman en el Brasil, en jerga comercial, las masas de caucho que proceden de los látex sucios.

¿Son ésos los 'Ceará scraps'?

4 Los árboles más buscados, The trees most sought for. sangrándolos pocas veces, tapping too seldom or too little.

of the gerund. VARIANT: Cuando se les sangra.

6

5 se agotan

Note the use

se ven,

7 por vía, by way of; via. VARIANT: Por el Amazonas. are to be seen; may be seen.

8 en jerga comercial, in commercial parlance (or jargon).

No; los 'Ceará scraps' son trozos de caucho desecados en los árboles y que los nativos recogen y venden a bajo precio. Y a propósito de nombres extraños, hay que mencionar la achuca y el chamote, como se llaman dos plantas que en América Central y Perú respectivamente sirven para coagular el látex. -¿Están ya exploradas todas las regiones que producen caucho?

La zona del caucho es demasiado extensa para ser1o bien conocida. Comprende desde el norte de Méjico hasta el sur del Brasil, con la excepción de las laderas occidentales de los Andes. En esta inmensa extensión, la región explotada es unicamente la contigua a los ríos. Todo lo demás es suelo virgen. Siempre he oído mencionar el caucho de Pará como el

más puro.

El Brasil produce la mitad de la cosecha mundial de caucho, y Pará es uno de sus grandes centros productores. Los «discos frascos de Pará se han afamado en el mercado de la goma.

y

¿Qué otras suertes 12 comerciales se conocen?

-El caucho de Cartagena que se exporta en panes grandes de cincuenta kilogramos; el de las Antillas (que comprende el de la América Central) que se exporta igualmente en panes; el de Guayaquil, que es de tipo poco uniforme y cuyo color varía entre el blanquecino de las clases superiores, y el oscuro pardo de las más impuras. El caucho boliviano que se extrae de los territorios nacionales de ese país se cotiza a buenos precios.

9 La zona..

.

10 de

es demasiado extensa, the rubber zone is too vast. Note that the ending of the adverb demasiado is invariable. masiado ... para ser, too vast to be. VARIANT: No está bien conocida

por ser demasiado grande.

11 «discos y frascos» .

Two commercial names given to cakes

of rubber on account of their shape.

12 Compare with IV, 43.

El caucho es una de las substancias más maravillosas del siglo XX.

No debemos olvidar que la extensión de su uso en la vida ordinaria se debe al descubrimiento casual de que en combinación con el azufre, la goma se convierte en una substancia dura que puede reemplazar con ventaja y económicamente a la madera, los metales y el papier maché.

Ud. se refiere a la goma vulcanizada. Pero recuerdo que la goma, mezclada a su vez con cierta clase de papel forma la «fibra», substancia que está destinada a un uso ilimitado como sucedánea del cuero. Y a propósito, ¿el chicle de mascar se obtiene de los mismos árboles de donde se extrae el caucho?

No, de ninguna manera. El chicle se saca del zapote y del chicozapote, árboles de Méjico y América Central.

-Se dice que el negocio del chicle está expuesto a fraudes debido a la introducción de piedras que, a escondidas, 13 agregan los productores a sus remesas.

Esas prácticas cesaron desde que los manufactureros introdujeron en sus contratos cláusulas que determinan el grado de pureza que habrá de tener el producto.

-¿Son altos los derechos de importación del chicle?

Alrededor de diez centavos por libra. Para disminuir este recargo, se le suele introducir por el Canadá, donde el chicle se refina. Como en este estado su peso se reduce a la mitad, la economía es considerable.

- Si la diminución de peso debida al refinado alcanza, como Ud. dice, al 50%, habría conveniencia en establecer refinerías de chicle en Méjico a fin de economizar los gastos de flete.

Ciertamente. Se ahorraría así lo que hoy se paga por transportar tres mil toneladas anuales de desperdicio.

13 a escondidas, secretly; in a secret manner.

XVI. - TRIGO

Vocabulary relating to Agriculture

¿Se cultiva el trigo en toda la América latina?

-No en toda, porque ese cereal requiere un clima fresco, habiéndose comprobado que toda elevación brusca de temperatura, a no ir acompañada1 de humedad, acelera la terminación de la vida de la planta, que sólo da entonces cosechas incompletas. ¿Cuál es la región del trigo en la América latina?

- Las zonas templadas y frías de Sud América, especialmente las pampas argentinas en una extensión de cien millones de hectáreas. El suelo es fértil, el clima templado, la precipitación de lluvia suficiente y oportuna para el crecimiento gradual de los cultivos; los cambios de tiempo no son raros, pero su intensidad es limitada; los ríos, arroyos y lagos no escasean; y, además, el agricultor está seguro de encontrar siempre una napa subterránea de agua apropiada para el regadío.

-¿Es muy grande la extensión en Argentina ya cultivada con trigo?

- Tanto como la de ambas Dakotas, Minnesota e Illinois juntos.2

¿Qué rendimiento da el trigo en la Argentina?

- De trece hectolitros por hectárea arriba, según los métodos de cultivo.

1 a no ir acompañada, if not accompanied.

2 Dakotas... e Illinois juntos, Dakotas . . . and Illinois put together. 3 De trece hectolitros . . . arriba, From thirteen hectoliters up. VARIANT: Trece hectolitros y más. Note: A hectoliter is equivalent to 2.85 bushels.