y admiráis la grandeza; vosotros que así como presenciasteis sus errores, vísteis tambien sus magnos hechos; vosotros que hoi gozáis por ellos de una patria libre, gloriosa y llena de esperanzas, no olvidéis para juzgarlos que ellos la recibieron esclava, oscura y sin vida de manos de sus dominadores (76).

NOTAS.

(1) Por un tratado celebrado entre España y Portugal á 7 de junio de 1494, el meridiano divisorio ó línea de demarcacion, se puso 370 leguas al oeste de las islas de Cabo-verde.

(2) Entre otras mui notables la de andar por los reinos de España en mula ensillada y enfrenada, sin embargo de la reciente pragmática que lo prohibia. Esto fué en 1505.

(3) La reina Doña Isabel I.a de España falleció en Medina del Campo el mártes 26 de noviembre de 1504.

(4) La geografía astronómica fué la mas beneficiada por consecuencia de este gran desarrollo de la inteligencia; pero; cuántos servicios no hizo tambien el portentoso descubrimiento á los otros ramos del saber humano! « Ni el Asia, ni la Europa, ni el África, dice Balbi, presentan en el con<< junto de sus animales una fisonomía tan peculiar como la América. Tras<< portados al tiempo en que Colon descubrió aquella porcion de nuestro << planeta, imaginese cuál debió ser el asombro de los naturalistas á la vista << de tantas producciones igualmente ricas que variadas, igualmente bellas << que caprichosas. Así fué, que todos los cuadros de historia natural fueron << trastornados por este conjunto inmenso de seres hasta entonces descono«cidos, y desde aquella época fué cuando la ciencia, al estudiarlos, echó <«< profundas raizes y trazó límites que los descubrimientos recientes han al<< canzado, mas no escedido.» «Los vegetales, dice en otra parte, ofrecen << en el Nuevo-Mundo mas variedades que en las otras regiones correspon<< dientes por sus climas.... Y aunque hoi mismo no existe un herbario «< complete de varias comarcas de las Indias Occidentales, se puede afirmar « que ellas son 'generalmente mas ricas en plantas que las otras partes del << mundo. Mas de 15.000 especies de phaneroyamas crecen allí espontánea<«< mente; y no son estas, como en Europa y en los países templados, de << aquellas plantas sociables que invaden una comarca entera, con esclusion << de otros vegetales; pues la naturaleza en América, mas variada en sus <<< producciones, ha multiplicado al mismo tiempo las especies y los indivi<< duos. » (Compendio de Geografía ).

(5) Quintana, historia de frai Bartolomé de las Casas.

(6) El corto plazo concedido para la formacion é impresion de esta obra, y mas que eso, lo mucho que aumentan los costes de imprenta las nume→

rosas citas de autores, documentos etc., han sido causa de que no se hayan podido poner en su lugar las de aquellos que se han consultado y seguido. Para ello hubiéramos tenido que llenar el testo de notas, á tiempo que la mucha estension que se le ha dado, y que es mui otra de la que al público ofrecimos al principio, ha aumentado considerablemente nuestros gastos. Mas como por otra parte es indispensable que el público sepa en qué fuentes hemos tomado nuestras noticias, y deber nuestro imprescindible el publicarlo para su seguridad y por delicadeza propia, vamos á suplir la falta de citas multiplicadas, diciendo de una vez los autores que hemos visto. En mucha parte de la biografía de Colon hemos seguido paso á paso la Historia del Nuevo-Mundo escrita por el sabio Don Juan Bautista Muñoz, rectificando algunos hechos y añadiendo otros por la autoridad de Don Martin Fernández de Navarrete, cuya preciosa Coleccion de viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles hemos tenido constantemente á la vista. Muñoz dejó incompleta su obra: el único volúmen que pudo formar y publicar no alcanza sino hasta el año de 1500, y se detiene en la interesante circunstancia del viaje de Bobadilla, que no refiere. Para llenar el vacío desde aquel tiempo hasta la muerte del almirante, hemos tomado de Navarrete, de Herrera el cronista, de Robertson en su Historia de América, y de Washintong Irving en su Historia de Colon; si bien de esta, aunque mui estimable, nos hemos servido poco, porque desgraciadamente llegó tarde á nuestras manos. Esto en cuanto á los hechos : las opiniones y juicios acerca del almirante, su conducta y los resultados que esta tuvo, nos pertenecen. Su viaje á Veragua está tomado de las relaciones originales publicadas por Navarrete y de este, en la misma obra, el de Ojeda al continente. Para el capítulo 5.o hemos tenido á la vista los autores citados en el testo, á Navarrete mui particularmente, á Irving, á Muñoz, á Quintana en su biografía del padre Cásas, citada ya, á Balbi en su Compendio de geografía y á Robertson; salvo lo que son deducciones, consecuencias y juicios en que, como puede verse, nos apartamos de ellos con frecuencia. Bueno será decirlo de una vez el poco mérito que se encuentre en la presente obra se deberá únicamente á los 'escelentes escritores que hemos consultado y seguido por lo comun, tanto aquí como mas adelante; suya ha de ser la gloria, como fué el trabajo. El nuestro (aunque largo y molesto) no ha sido otro que el ordenar y disponer en un cuerpo, concisamente y con la posible claridad, los hechos que andaban regados en sus obras, corregir los unos con los otros, á unos dar mayor estension, á otros quitarla; todo con el fin de formar, conforme á nuestro plan, un breve aunque completo resúmen de la historia antigua de Venezuela, aplicable á la enseñanza. No cuesta poco, en verdad, reducir á pequeño espacio libros voluminosos y muchos, en que por haberse tratado puntos especiales de la historia, ó por otros motivos, se encuentra una difusion perjudicial con frecuencia al órden, á la claridad y al agrado. En ocasiones no está el mal aquí, sino en el defecto contrario; estrema concision y pobreza en pormenores útiles, segun que el plan y las opiniones del autor lo requerian. ¿ Y qué diremos del aparato científico de muchos de ellos y de su lujo en citas, erudicion y polémicas? Que esta clase de obras, utilísimas para estudios profundos, no pueden seguirse en cuanto al método por el que se proponga

hacer un compendio de enseñanza pública, y que para estraer de ella lo que puede servirle, tiene que emplear en su lectura un tiempo considerable. Tan corto ha sido el que á nuestra disposicion hemos tenido, que el doble de él, el triple basta apénas para estudiar completamente la materia. Cuatro meses hemos gastado en la formacion del presente resúmen de historia antigua, y en ellos, escepto mui pocas horas de reposo, han sido iguales para nosotros las noches y los dias. Por fortuna varios apuntes y estractos relativos á las guerras indianas de la conquista, hechos por nuestro amigo y compatriota el señor Ramon Diaz, nos han servido mucho. A la complacencia de este sugeto debemos igualmente una cuidadosa y esmerada correccion de nuestra obra, y los apéndices que al fin de ella y para ilustrarla van puestos. A su juicio y sólida capazidad nos reconocemos deudores ademas de algunas mejoras importantes que hemos hecho en el curso de su premiosa composicion; lo cual publicamos como un tributo de justicia y gratitud.

(7) Hoi Chichivacoa, como se inclina á creerlo Navarrete, tomo 3. pág. 34. Algunos creen que Coquivacoa es el cabo que decimos actualmente Punta-Espada.

(8) Todos estos viajes están estractados de Navarrete.

(9) Vease á Don Isidoro Antillon. (Memoria sobre la esclavitud de los africanos.)

(10) Esto sucedió el año de 1517, reinando en España Carlos V.

(11) Véase para mas estensos pormenores á Quintana (Vida de Cásas), á quien hemos consultado para todo este episodio del obispo de Chiapa.

(12) Jaguares, del género de los gatos, y el mas grande de los del NuevoMundo hásele llamado y se le llama aun vulgarmente, tigre; los hai que tienen 7 pies de largo desde el hocico hasta el nacimiento de la cola. Trepa por los árboles con admirable destreza, nada con la misma habilidad y puede arrastrar su presa hasta su guarida, aunque sea un buei ó un caballo, para satisfacer su hambre sin temor.

(13) Los hostiales de perlas fueron descubiertos en Coche el año de 1529, en Margarita el de 1538. Esta última isla se concedió en 1525 á Marcelo Villalobos, oidor de la Española, para que la poblase, y tambien se le dió permiso para levantar una fortaleza : el siguiente 1526 empezó la poblacion, y el mismo año se concedió al veedor de Cubagua que pudiera establecer en la isla de Coche ganados y labranzas.

(14) Ceiba, (bombax seiba) árbol gigantesco de la familia de las leguminosas.

(15) Escriche, Diccionario de legislacion.

(16) Escriche, Diccionario de legislacion.

(17) Viaje á la parté oriental de la tierra firme en la América meridional. (18) Alas de Hortal pertenecia el piquete que se unió con Martínez y Federmann en el Tocuyo, y que el mando de Alderete y de un tal Martin Nieto

se desertaron despues de haber enviado preso á la costa á su jefe y á su teniente Álvaro de Ordaz.

(19) Es mui digna de elogio y recomendación la conducta que respecto de los infelizes indios ha observado, siendo gobernador de Guayana en estos últimos años, el general Tomas Héres. Mucho, muchísimo habrian ellos ganado si se pusieran en ejecucion los escelentes reglamentos que dictó para su conservacion, alivio y cultura; mas desgraciadamente no fué ausiliado por las autoridades civiles de los pueblos, y sus escelentes providen→ cias han quedado sin efecto.

(20) De veinte algrado ecuatorial.

(21) Los autores que hemos consultado para escribir la historia de la conquista venezolana son, Oviedo en primer lugar, Herrera; Feliciano Montenegro Colon en sus estimables apuntes sobre la historia de Venezuela, Francisco Javier Yánez en su reciente historia de la misma, Robertson, Humboldt, Depons y otros varios. En la parte geográfica del trabajo hemos seguido paso a paso las interesantes observaciones de Codazzi, á quien somos ademas deudores de muchas observaciones importantes.

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(22) Palma Moriche, (cocus mauritia) que los misioneros llamaban pan de vida, y sagu los indios guaraünos; este es el árbol providencial del sal – vaje de la América del Sur.

(23) Teatro americano.

(24) Teatro eclesiástico de las Indias occidentales.

(25) Escriche, Diccionario de legislacion.

(26) En 1783 se erigió esta en superintendencia y quedaron nombrados intendentes los gobernadores de las provincias, mandándose observar luego la ordenanza que para el establecimiento é instruccion de intendentes de ejército y provincia en la Nueva España, formó el ministro Don José Gályez y aprobó el rei en 4 de diciembre de 1786. (Montenegro, Apuntes geografía general, tomo 4.o)

(27) Con el título de Recopilacion de leyes de Indias se publicaron por la primera vez en 1689. Tuvo varias ed ciones.

(28) Los autores que para este capítulo hemos principalmente consultado son Adam, Paquis y Lista, historiadores de España, Depons y Escriche en sus obras ya citadas.

(29) Noticias secretas.

(30) Fermin Toro (Europa y América).

(31) Humboldt, Depons (obra citada) Stevensson (Relacion histórica de una mansion de veinte años en la América del Sur ).

(32) Apuntes sobre América.

(33) Don Jorge Juan y Don Antonio Ulloa. (Noticias secretas.)

(34) Hemos consultado para formar este capítulo á Depons principal