Los mineros creen que esta sustancia indica depósitos de oro de todas especies; pero observaciones sérias han revelado que el moco de hierro no indica cosa alguna, siendo probablemente, segun todas probabilidades, un producto puramente aluvial. En algunas de las actuales escavaciones aluviales se encuentra una capa de moco de hierro ántes de llegar á la greda aurífera; y los mineros, conociendo que donde existe el moco encuentran una rica capa de greda, dedujeron de estas razones que el moco debia ser en lo general un buen indicio de la existencia de vetas de oro. Debe observarse por otra parte, que en estas escavaciones se han encontrado á veces granos de oro en el mismo moco, y esto debe animar á hacer algunas observaciones acerca del origen de la tierra de flor. Este criadero, es por cierto de formacion muy reciente, y no podrá considerarse, geológicamente hablando, sino como un sedimento causado por las lluvias. El Sr. Plassard opina que la tierra de flor no es sino un producto del moco de hierro descompuesto, y esto está comprobado por el hecho de que cavando la tierra de flor se obtienen pedazos de cuarzo y de hierro pisilítico y hasta fragmentos del mismo moco, sustancias que dá igualmente el moco. El ensayo del moco, hecho por amalgamacion y por el método ordinario, ha dado por resultado á veces oro y á veces no.

Platina. Se conoce una mina de este metal en el Estado Bolívar, Departamento Guaicaipuro, parroquia San Antonio, en el sitio denominado « La Boyera ». La platina se halla en la veta combinada con oro.

Cianita. Cerca de Manicuares en el Estado de Nueva Andalucía, se halla este silicato con bastante abundancia.

Staurotida. Este silicato, notable por el macle de sus cristales que afectan la forma de una cruz, ha sido reconocido en las montañas de nieve de Trujillo.

Arcilla.

Se encuentra en gran abundancia en todo el territorio venezolano, afectando todas sus formas, y para indicarlo seria necesario citar todos y cada uno de los Estados,

Nos limitaremos pues á anotar la variedad mas importante:

El Kaolin. Esta sustancia, base de la fabrication de la porcelana, se encuentra con abundancia en los Estados de Nueva Andalucía y Bolívar. En el territorio de este último se conocen tres minas importantes, una èn Carimao, cerca de Petare, otra en la carretera del Tui y la tercera en la Silla de Carácas ántes de entrar en el Pejual, á 930 toesas de elevacion.

Granates. Se encuentran en el cerro de la Silla de Carácas. Todo el lecho del Catuche, riachuelo que pasa por la capital, se halla sembrado de rocas granatiferas mui ricas. Segun un análisis de ciudadano V. Marcano, estos granates son de la clase de los llamados grasulares.

En la Alcabala de Carácas, camino de Antímano, se halla una roca verde primitiva cargada de granates y formando bolas que se descomponen en capas concéntricas engastadas en el granito.

Este curioso fenómeno geológico forma en el lugar mencionado un filon de cinco á seis toesas de ancho, lleno de estas bolas de las cuales algunas tienen ocho piés de diámetro. La roca es la pizarra micácea; pero la materia que separa las bolas es un granito folicular.

Sfena. Este silicato que contiene óxido rojo de titanio se halla cerca de la cruz de La Guaira á 594 toesas de elevacion, sobre filon de cuarzo.

Petroleo. Se conocen dos minas en Trujillo, departamento Escuque, las cuales abrazan una extension de 180 fanegadas de tierra, varias en el Estado Falcon, lo mismo que en el Estado Nueva Andalucía, parroquia de Araya, cerca del golfo de Cariaco.

Asfalto. Este combustible es por demas abundante en el territorio venezolano. Se conoce una minà en el Estado Falcon, parroquia General Urdaneta, la cual abraza una extension de 2,400 varas cuadradas.

En el Estado Zulia, Canton Gibraltar, Parroquia Urdaneta, se hallan varias minas situadas en la Galera de Misoa y otra en el mismo Estado, canton Altagracia, que ocupa una extension de 6 leguas.

Otra importante se conoce en Guayana, canton Bajo Orinoco, entre las bocas de los caños « Marañon » y << Pedernales ».

En Mérida se conocen tambien minas inagotables de asfalto.

muy

Grafito. Cerca de Petare hay una mina abundante de este carbon fósil y otra en los alrededores de Carácas.

Carbon de Piedra. En el Estado Falcon se conocen las siguientes :

Una en el departamento Acosta, situada en Curamichate, desde la Boca de Ventura corriendo al O. hasta lindar con terrenos del señor Syers, cuyo límite está fijado en 400 varas al E. de la quebrada de Santa Bárbara y desde el N. tomando los linderos del mismo Syers, siguiendo al S. en latitud de 2,000 varas, cuyo

límite son terrenos baldios que se prolongan en esta direccion.

Otra entre Tamaitana y Taratara, ocupa una superficie de 2,400 varas cuadradas y se halla situada en la costa que queda á Barlovento de La Vela. La veta que la forma es horizontal de O°, 50 de potencia.

No ménos importante es la que se halla en Mitore, cerca de la boca del Golfete.

Deben citarse dos situadas en el departamento Acosta, unas dos leguas al S. de Curamichate compuesta de tres vetas, y otra entre el Tocuyo y Agua Viva.

Se conoce otra en el departamento capital.

En el Estado Barcelona, parroquia de Barcelona, Valle del Naricual, existe una mina situada al S. del cerro de Aragüita y al N. del cerro de Capiricual.

Tambien se conocen minas de carbon de piedra en los Estados Bolívar 1, Carabobo y Mérida.

1 Cerca del puerto del carenero existe una.

COMERCIO

La España en 18 de noviembre de 1797, abrió los puertos de Venezuela al comercio exterior. No habian transcurrido tres años, cuando en febrero de 1800 fué revocada esta órden. El año siguiente, el capitan general dió por seis meses permiso para abrir los puertos de nuevo; permiso que terminó con el año.

Por este tiempo era verdaderamente miserable el comercio que habia en Venezuela. Un corto número de hombres habian monopolizado todo, y el comercio, lejos de ser fuente de riqueza lo era de empobrecimiento.

Para dar una idea de lo que era el comercio de importacion, ponemos á continuacion los datos que trae Canga de Argüelles sobre el comercio de Cadiz, Barcelona de España y la Coruña con Venezuela (1).

De Cadiz, en el año de más tráfico, del último siglo :

(1) De la memoria de la Direccion general de Estadistica.