se les vé propender con abinco á la propagacion de las luces en todo el pais. En 1816 (18 de marzo) dióse una ley por la cual debia existir una direccion general de instruccion en Bogotá, como en las capitales de los departamentos: una academia literaria en la capital de la República y sociedades de Amigos del pais en las departamentales, con el objeto de extender las luces de las ciencias y de las artes. Escuelas primarias para ambos sexos en todas las parroquias; otras en las cabezeras de canton, donde se ensanchaban ya un tanto los estudios, y colegios nacionales en las capitales de provincia, separados de los seminarios conciliares. Universidades en los departamentos, en donde la filosofía, el derecho, las matemáticas, la medicina, la literatura y los principales conocimientos humanos deberian ser enseñados. En Venezuela, la universidad de Carácas fué erigida en central. Estas universidades debian ser dotadas de un museo, una biblioteca, un laboratorio químico y un jardin botánico. Por estas disposiciones, fácilmente se colige cual debía de ser el espíritu que animaba á los hombres que habian emprendido la grande obra de sustraer á su patria de la dominacion española. Gracias á este celo, la instruccion fué poco á poco generalizándose, de suerte que para 1839 existian en Venezuela 219 escuelas con 8,095 alumnos, y para. 1847, 480 escuelas con 12,815 alumnos. Mas no eran estas sólamente las medidas que exigía la instruccion popular en este pais. Necesitábase uná reglamentacion vigorosa; y á tal necesidad vino á corresponder en 1870 el decreto de 27 de junio, dado por el actual presidente de la República general A, Guzman Blanco. La instruccion primaria, gratuita y obligatoria que por él se establece en Venezuela, es, sin duda, uno de esos pasos gigantescos que vienen las naciones á apreciar en su verdadero valor, cuando las miserias y las pequeñeces de que siempre se ocupan los contemporáneos han desaparecido, y se halla el pais en el goce de los grandes beneficios que tales institucciones proporcionan. Dado este decreto, al mismo tiempo se proveyó á las necesidades que naturalmente traia consigo, estableciendo la renta de escuelas por medio de una resolucion sobre la materia que fundó el impuesto de estampillas. Puesto inmediatamente en práctica el decreto sobre instruccion primaria, ya para 1873 daba sazonados frutos. He aqui la tabla que demuestra las escuelas federales establecidas para entonces. Para 1874 se han aumentado notáblemente estos establecimientos, y es de esperarse que dentro de pocos años ya Venezuela tendrá un lugar de primer órden en cuanto á la instruccion popular. He aqui el cuadro demostrativo de las escuelas federales para 1874, fuera de los colegios nacionales, uni Hay ademas en la República colegios nacionales y particulares en que se recibe una instruccion más extensa, pues se leen en ellos cursos de filosofia y se adquieren notables conocinientos de otro género. Por decreto del actual presidente de la República fecha 3 de diciembre de 1870, estos colegios nacionales de los Estados han sido autorizados para abrir tambien cursos de ciencias mayores, lo cual será de una grande utilidad, pues anteriormente, ya las dificultades de la guerra, ya inconvenientes de pobreza, etc., privaban á una parte de los ciudadanos de recibir esta clase de instruccion que sólamente se daba en las Universidades. UNIVERSIDADES Y SEMINARIOS Existen en Venezuela dos universidades, la central de Carácas y la de Mérida. El general Guzman Blanco, actual presidente, ha protegido de una manera muy notable estos institutos, particularmente el de Carácas, y ha ensanchado la esfera de la enseñanza en ella y aumentado considerablemente sus rentas. Los seminarios han sido extinguidos por este magistrado, por decreto suyo de 21 de setiembre de 1872. Si se considera que la instruccion pública es la más sólida base de toda dominacion, es cosa fácil de comprender cuan peligroso es en nuestros tiempos esta clase de institutos, en que haciéndose los sacerdotes dueños de parte muy considerable y trascendental de la instruccion, tienen casi en sus manos la llave y secreto del Estado, puesto que para ellos es fácil apoderarse de los corazones por medio del fanatismo y la supersticion. Tales establicimientos pueden existir sin causar daño alguno al progreso verdadero de los pueblos, en aquellas naciones donde la instruccion ha estado por muchos años bajo sólidas bases establecida, y en que por consiguiente los pueblos estan ménos aptos para ser dominados por medio de artes y amaños, de que tantos ejemplos nos ofrece la edad media. Así pues, la extincion de los seminarios dará saludables resultados al pais, toda vez que las cátedras allí existentes han sido establecidas en las universidades, sin perjuicio alguno de los que quieran seguir la carrera eclesiástica. He aqui las cátedras existentes en la universidad de Carácas y los alumnos que cursan : |