He aquí los últimos datos de este año res pecto á escuelas y alumnos: Escuelas públicas.. Id. privadas.. 25.115 5.920 Relación media Una escuela por 569 habitantes. Una escuela por cada 43 habitantes. Respecto á locales, la estadística de 1870 arroja estas cifras: había 12.485 escuelas con local propio, y con menaje completo 7.964. Hay que advertir que el número de escuelas públicas llegaba en 1870 á 22.711, y el de las privadas á 5.406. Se ve, pues, que esta cuestión tan importante en la moderna pedagogía, la de los locales y la del menaje para la enseñanza, no eran lo que debieran ser en 1870. Que hemos mejorado mucho lo dicen las cifras de la estadística. Hé aquí un cuadro de la situación de los locales de las escuelas públicas: Los gastos extraordinarios para adquisición y construcción de edificios fué..... Las consignaciones para material en ese mismo año en presupuestos municipales fue ron..... Las subvenciones del Estado.. Productos de fundaciones y donativos... PESETAS 2.105.150 2.322.782 369.926 256.910 2.949.618 Resumiendo los datos relativo á escuelas, tenemos que en 1835 había una escuela por cada 750 habitantes, y en 1895 tenemos una escuela por cada 569 habitantes El progreso es evidente; sin embargo, las cifras acusan un mayor progreso del año 1878 al 1880, que del año 1880 al 1895. ¿Es que, en efecto, se ha contenido la creación de escuelas? A mi ver, no; lo que hay es que se va perfeccionando la estadística. Por consiguiente, todos estos datos que nos ofrece la estadística, si bien son muy dignos de tenerse en cuenta y de examinarse, hay que proceder con la mayor cautela al hacerlo, aprovechándolos solamente como datos de comparación para fundar sobre ellos un estudio, pero no teniéndolos como absolutamente exactos; porque, repito, las estadísticas en nuestro país, como en otros, son todavía muy deficientes. . He indicado que, para comprender y estudiar debidamente el estado de la instrucción pública en España, no basta estudiar las escuelas: es necesario estudiar también, al maestro. El señor Labra ya el otro día nos habló de la situación angustiosa porque atraviesa el profesorado de la instrucción primaria, respecto al pago de sus haberes. En una discusión, que tuve el inmerecido honor de plantear en el Parlamento, al empezar la de este presupuesto de Fomento, me ocupé en este asunto, y claro es, que en las indicaciones que hubiera yo de hacer, respecto al pago de los maestros, con relación á lo expuesto por el Sr. Labra, tendré que referirme á lo que dije en aquella ocasión. Sin embargo, hay una cuestión importante, que así á la lijera esbozó el señor Labra, y que debo aquí recoger. Me refiero á la de las pequeñas dotaciones de los maestros. En 1870 había 2.199 maestros y 149 maestras, es decir, 2.348 profesores de instrucción primaria que tenían de sueldo menos de 250 pe setas al año. En 1894 había 4.100 maestros y 213 maestras; es decir, 4.313 profesores de primera enseñanza, que tenían dotación menor de 250 pesetas anuales. Pero el señor Labra se ha olvidado de una reforma debida á uno de los últimos Ministros de Fomento, el que publicó el último reglamento de concursos y oposiciones, y es que se ha señalado como mínimum de sueldo de los profesores de primera enseñanza el de 250 pesetas. No es solo entre nosotros donde el sueldo del maestro es mezquino (1) No hace mucho que en ese país que se cita siempre como mo (1) En Hungria 2.578 maestros tienen sueldos menores de 300 flo. rines (750 pesetas; 12.090 sueldos de 400 florines (1.000 pesetas; 4.000 más de 400 florines. En Dinamarca los sueldos son de 1.200 á 3.000 francos. En Bèlgica los sueldos corren de 600 á 1.600 francos. En Francia de 1.000 á 2.000 francos. En Suiza de 425 á 2.22 francos. En Austria, por tèrmino medio, tienen de 900 á 1.750 pesetas. En Italia de 500 à 1.320 liras. En Suecia el suelto varía entre 400 á 700 rixdalers (500 á 1.000 pts.) En Baviera tienen 800 florines con quinquenios de 100 florines hasta llegar á 1.200 florins 3.000 pesetas.) En Prusia el sueldo de los maestros en 1886 era el que expresa el siguiente estado: delo en cuestiones de enseñanza, Suiza, en el cantón de los Grisones, se rechazó casi por unanimidad de sufragios una ley aumentando el sueldo de los maestros. Otra cuestión importante hay que tratar con relación al maestro. Me refiero á lo que pudiéramos llamar la competencia del profesor de instrucción primaria bajo la base del título profesional. En esto también hemos adelantado mucho. Ciertamente, que en los comienzos del siglo presente, durante los primeros veinte años, se realizaron en todas partes informaciones respecto á la situación de la instrucción primaria, y todas ellas dieron tal resultado que alarmaron profundamente á los espíritus pensadores, y fué la causa, el motivo y la razón de las grandes reformas iniciadas en aquel periodo. Tuvieron su información en Francia, y también en Alemania y en Inglaterra, como ha indicado el señor Labra en su discurso, con motivo de la campaña verdaderamente noble y patriótica llevada á cabo en esa última Nación por Lord Broughand. Nosotros, en aquella época, también hicimos nuestra información, y la información nuestra produjo la misma amargura y el mismo desencanto, que en todas partes, respecto á la competencia, á la capacidad y á las condiciones profesionales de los profesores. Hay una estadística del año 1835 que acusa, que las dos terceras partes de los maestros de instrucción primaria carecían de título para ejercer la profesión; es decir, que no te |