Chimanas y las costas de Barcelona; 6° el que separa á la isla Oruba del cabo San Roman; y 7° el Canal que da entrada al lago de Maracaibo, llamado la Barra.

Penínsulas. Tambien 7 penínsulas se destacan de sus costas. La de Pária, la de Araya, el morro de Chacopata, la punta Gorda, el morro de Barcelona, las puntas de Maragüey y Caiman, la de Paraguaná y últimamente la de la Goajira (1).

Cabos. Hay asi mismo siete: el promontorio de Pária, los cabos Tres-Puntas y Mala-Pascua (E. Nueva Andalucia), los de Codera y Blanco (E. Bolívar) el de San Roman (E. Falcon) y el de Chichivacoa (E. Zulia.) Descripcion de las costas. Si partimos de Oriente, desde el rio Moroco, que se juzga como limite oriental de la Guayana venezolana, á recorrer las costas del pais, las veremos por un espacio de 120 leguas, bajas, anegadizas, y cubiertas de vejetacion que en gran parte alimentan las aguas del Orinoco, vertidas en esta porcion de la costa al Occéano por numerosas bocas. Luego siguiendo por las penínsulas de Pária y Araya, observaremos primero altas serranías que interumpen numerosos valles de pequeña extension regados por abundantes vertientes hasta que en Araya, se baja un poco la costa, ofreciendo á la mirada del espectador cerros desnudos de verdura y áridas playas. En la parte meridional de esta península se forman algunos hermosos puertos y ensenadas. Luego, se presenta la escarpada costa de Cumaná, en donde las faldas de los cerros vienen á perderse en las aguas siempre apacibles del gofo de Cariaco. En seguida, se hayan algunas playas are

(1) Al tratar de la descripcion de los Estados haremos con detencion la de estas penínsulas.

nosas; mas luego aparecen numerosas islas y peñazcos que semejan haber formado un solo cuerpo con la costa, ahora separada de ellos por canales de buen fondo, y llena de ensenadas y magníficos puertos. Llegados al morro de Barcelona, esto es, despues de haber corrido una extension de 126 1. desde Pária, la costa sigue hasta Cabo Codera baja y arenosa, en parte anegadiza y en parte cubierta de salinas. De allí sigue hasta la Vela de Coro de la manera siguiente: entre Cabo Codera y Puerto Cabello se presenta de nuevo alta y escarpada, formándose en ella bellísimas ensenadas, cómodos puertos y abiertas radas, en donde se manifiesta frecuentemente una hermosa vejetacion en los valles que la cordillera costanera forma de trecho en trecho. Desde este puerto hasta la Vela de Coro, la serrania se interna y vénse solo aislados grupos de montañas que se avanzan hasta el mar; la costa se presenta por lo demas baja y anegadiza ó cubierta de pequeñas y áridas colinas hasta el puerto de la Vela. Tal es el aspeto que presenta la costa en este largo trayecto que mide 130 1. así: del morro de Barcelona al cabo Codera 37; de aqui hasta Puerto Cabello 45; y de éste á la Vela 48. De éste último punto continua la costa de la península de Paraguaná baja y árida; la cual apénas se alza en el cabo de San Roman para deprimirse luego formando algunos puertos y ensenadas, hasta que terminados los contornos de la península, siguen las costas restantes del Estado Falcon, siempre áridas y bajas. Luego se halla la isla de Zapara unida al continente por médanos y manglares, y en seguida se encuentra el canal por donde desagua el lago de Maracaibo en el golfo de Venezuela. Sigue la arenosa isla de San Carlos y luego las costas de la península de la Goajira, que no

se elevan hasta Cojoro, en que aparecen como cortadas á pique hasta el cabo Chichivacoa en que termina la costa de la República. La península de Paraguaná mide en sus contornos 52 1. y el resto de la costa 94. Así la longitud total de ella es de 522 1.

Puertos y ensenadas. Fórmanse en ella ademas de numerosos fondeaderos y de los puertos que hay dentro del lago de Maracaibo y los desagües de los grandes rios. 50 ensenadas y 32 puertos distribuidos así:

Islas. Fuera de una multitud de islotes que rodean la costa, hay 71 islas, siendo de todas la mayor la de Margarita (hoy Nueva Esparta) que por sí sola forma un Estado de la República.

He aqui como se hallan repartidas en los Estados.

Montañas.

La gran cadena de los Andes, que co

mienza en la parte occidental del estrecho de Magalla

nes (53° lat. mer.), despues de haberse dilatado por toda la costa de la América del Sur en el Pacífico, levantando sus prodigiosas cimas ya coronadas de perpétuas nieves, ya arrojando candente lava, ya cubiertas de tupidos bosques, extiende desde la República de Nueva Granada (hoy Colombia) dos de sus ramales en el territorio de Venezuela, que vienen á formar el principal sistema de montañas de este pais. El uno desprendido desde Pamplona, dirijese al norte y va á perderse al mar en el cabo de Coquibacoa. Al parecer sigue de allí bajo las aguas y surge luego en las islas de Oruba, Curaçao, Bonaire, en la direccion de occidente á oriente. El segundo, partiendo del mismo lugar, extiéndese al este noreste, como una ancha, faja y se eleva en Mérida á la altura de las eternas nieves, formando diversos páramos y presentando al ojo del viajero un espectáculo majestuoso con sus enhiestas y nevadas cimas. En Barquisimeto, cambia de direccion, dividiéndose en tres cadenas: una que sigue al norte y forma la serrania de Coro; otra que toma la direccion de la costa y va á hundirse en cabo Codera, continuando al parecer bajo los aguas, hasta que de nuevo se manifiesta en las islas de la Tortuga y Margarita; y la última que siguiendo paralela á la costa se deprime en Barcelona, como para dar paso á las aguas del Unare, y luego se eleva súbitamente y sigue por Cumaná hasta la entrada norte del golfo de Pária, donde termina.

Otro gran sistema de montañas tiene el pais, cual es el de la Parima. Distinto enteramente del anterior, él domina en las vastas comarcas del Orinoco. Extiéndese de este á oeste, ya agrupando sus cimas sembradas de grandes rocas; ya formando dilatadas mesas, cubiertas

de moriche; ya númerosos y aislados picos que sin órden ni verdadero encadenamiento « se presentan bajo las formas de pirámides, obeliscos, torres arruinadas ó fortificationes destruidas. »>

He aqui una tabla que manifesta las principales alturas de estos dos sistemas.

TABLA de las principales alturas del sistema Andino de Venezuela (Extractada de Codazzi).